美學者研基因改造稻米　原則上克服火星泥土毒素

【有線新聞】科幻故事內，火星可以種馬鈴薯，如果想種稻米又是否可行？有科學家模擬火星泥土做實驗，發現如果經過基因改造，在火星種米原則上做得到。

雖然人類從未試過將火星的泥土送回地球，但過去一直透過探測車分析火星土壤的成分，所以要在地球驗證火星可以種甚麼，技術上並非沒可能。早年就有學者以地球沙漠的玄武岩為基礎，製成質地近似火星的泥沙，再根據火星傳回的分析數據加入相應的營養素，調製出「模擬火星泥土」。

美國阿肯色大學的學者近日嘗試用這種泥土模擬於火星表面種稻米，結果顯示火星的泥土有齊種植稻米所需的養分，問題是火星表面同時有「高氯酸鹽」，對於地球的植物有毒。

不過這個問題是有辦法解決，學者以基因剪輯技術修改稻米其中一個基因之後，就算泥土有高氯酸鹽，稻米種子一樣可以發芽，意味只要經過基因改造，在火星種植稻米並非沒可能。未來人類殖民火星要解決火星的糧食問題，除了種馬鈴薯，還可以考慮種米。