美學者揭蝴蝶魚非珊瑚天敵 糞便微生物藏「玄機」 或可成珊瑚健康救星
【有線新聞】無論是人類社會還是自然生態，有時都未必敵友分明。美國有研究發現一些吃珊瑚維生的魚，原來同時是珊瑚健康的「救星」，關鍵在於這些魚的糞便。
在珊瑚礁附近經常會見到這類蝴蝶魚，牠們吃珊瑚維生，傳統上是珊瑚天敵，威脅珊瑚礁存活。但萊斯大學的學者發現事情並非表面那麼單純，他們早前於法屬波利尼西亞考察當地珊瑚礁，收集蝴蝶魚留下的糞便，分析結果顯示糞便當中含有大量珊瑚賴以生存的微生物。
珊瑚和不少微生物有共生關係，包括一些藻類，角色有如人類的腸道細菌，有助維持珊瑚健康。但珊瑚不會移動，如何從環境補充微生物？原來蝴蝶魚就是其中一個渠道。
蝴蝶魚穿梭珊瑚礁，雖然會吃掉小部分珊瑚，但是作為回報，蝴蝶魚會透過排泄物大範圍散布有益的微生物，就像蜜蜂傳播花粉一樣。單是一種蝴蝶魚，在六個泊車位的範圍，每日可以散布一億個微生物。
研究人員想到這種機制或者可以發展成一種療法，將蝴蝶魚的糞便人工散布到已經吸引不了魚的白化珊瑚，或者可以拯救垂死的珊瑚礁。
