世上咬人最痛昆蟲「子彈蟻」　專家發現神經毒素針對人類痛覺　有助研發止痛藥物

【有線新聞】世上咬人最痛的昆蟲「子彈蟻」，澳洲有專家發現這種蟻咬人時分泌的神經毒素專門針對人類的痛覺，這個發現可能有助研發更有效的止痛藥物。

單看這隻蟻的樣貌就知道牠並非善男信女，牠是南美洲的特有品種，不只體型比一般蟻大，有人形容被牠咬好像子彈打中般痛，所以被稱為「子彈蟻」。昆蟲學界普遍認同牠是世上咬人最痛的昆蟲，被蜜蜂叮一般痛10分鐘，但被子彈蟻咬可以痛足12小時，足以讓人痛得冷汗直冒。

人類很早知道子彈蟻咬人時和毒蛇及蠍子一樣，會分泌神經毒素，但昆士蘭大學的最新研究發現，子彈蟻的神經毒素於分子層面的作用比較特殊，這種毒素不是攻擊一般神經，而是集中攻擊負責痛楚感覺的神經，令痛楚訊號維持活躍一段長時間，所以被咬的人會痛很多個小時。蛇及蠍子的神經毒素也沒這種機制，是子彈蟻的獨門絕技，足以趕走體型比自己大的獵食者。

學者認為這次發現令人類更了解痛楚的運作，有助將來研發更好的止痛藥，尤其是針對長期痛症的藥。