研究發現螞蟻可「嗅出」誰人患癌　半小時「習得技能」比狗學得更快

【有線新聞】狗的嗅覺足以嗅出人類有否癌病，原來螞蟻也可以。法國一項研究發現螞蟻也懂得靠嗅覺區分癌細胞及健康細胞，準確度和狗不相伯仲，有望成為另一種偵測癌症的方法。

狗的嗅覺極度靈敏，甚至能夠嗅出疾病的氣味，包括人類的多種癌症，但狗隻訓練需時，成本亦比較高。法國國家科學研究中心的專家將注意力轉向昆蟲，最近終於找到新幫手，就是螞蟻，而且不是甚麼稀有品種，只是在包括中國等歐亞各地常見的黑山蟻。

學者將人類的癌細胞和健康細胞放在培植碟不同位置，螞蟻走向癌細胞，就以食物獎勵，幾次訓練之後，螞蟻就明白選癌細胞可得到獎勵，主動走向癌細胞。研究亦找到螞蟻辨認癌細胞的原理，因癌細胞散發出特定的「揮發性有機化合物」，螞蟻的嗅覺和狗一樣，足以辨認這些化合物的氣味，所以能夠嗅出癌細胞，而且和狗相比，訓練螞蟻快得多，最快30分鐘就完成，但今次發現只是起點，下一步是設計臨床實驗，將螞蟻的測癌能力用於病人身上。