英學者揭海水升溫融化「可燃冰」　釋甲烷加劇暖化成惡性循環

【有線新聞】蘊藏在海底的「可燃冰」是新一代海洋資源，但亦會帶來新的環保風險，有英國學者發現氣候變化令海水升溫，會融化可燃冰，釋放當中的甲烷。
外表是一般的冰，但是能夠燃燒，它是水及甲烷的混合體，水分子組成晶格形成類似牢籠的結構，困著大量甲烷分子，正式學名是「天然氣水合物」，俗稱「可燃冰」。當甲烷在海床下長期受壓就會沉積成可燃冰，是大自然儲存甲烷的形式之一，將1立方米的可燃冰加熱可以釋放164立方米的甲烷，所以可燃冰的甲烷蘊藏量甚至比一般天然氣田更高，被視為值得開採的海底資源。
可燃冰沒一般的冰易融，實際上在海水的高壓下可燃冰在攝氏18度仍然不會融，不過隨著全球暖化令海水變暖，這條紅線也開始守不住。英國紐卡素大學的專家在非洲西北部的海岸，以地震波成像技術追蹤海床的甲烷，發現有可燃冰開始解凍，有甲烷移位了40公里。學者認為類似現象可能是全球性，因為氣候暖化解凍的可燃冰釋放當中的甲烷，經海洋輾轉進入大氣層，而甲烷除了是燃料，亦是溫室氣體，加劇暖化形成惡性循環。學者下一步是監測海底甲烷的流向，嘗試找出最高風險的洩漏點。