日企太空垃圾監測衛星升空　將追蹤火箭殘骸老化程度　冀創清理太空先河

【有線新聞】一顆由日本公司研發專門監測特定太空垃圾的衛星，於新西蘭順利升空，它將會嘗試追蹤一件火箭殘骸，並且拍攝近距離照片，如決定再有進一步行動，便會成為歷來首個處理太空殘骸的任務。
自從人類開始發射人造衛星上太空，軌道上的太空垃圾有增無減，包括報廢的人造衛星，還有發射後沒回收的火箭。它們長年互相碰撞，碎裂成更多大大小小的碎片，現時數量已經數以十萬計，飛行速度每小時過萬公里，不只有機會擊中現役衛星，甚至威脅太空人的安全。科學界提出過不少處理太空垃圾的方案，但一直是紙上談兵。日本有企業認為無論如何處理，都有一項技術必須，就是鎖定太空垃圾追蹤及監測。
這次於新西蘭升空的人造衛星就是踏出第一步，它追蹤的是十幾年前升空的日本火箭其中一級殘骸，全長11米、直徑4米、重3公噸，是大型太空垃圾，現時距離地面600公里。衛星將會測定位置，飛近和圍繞殘骸，嘗試保持固定距離，再拍照確認老化程度，計劃於2026年完成交會及監測程序，到時就可望挑戰處理這件太空垃圾，創下先河。