美初創向候鳥「偷師」　研以飛機拖載貨滑翔機　空運成本可減六成

【有線新聞】美國有初創公司為空運業提出奇招省油，就是將拖車的概念用在貨機，以飛機拖著載貨滑翔機，可以將空運成本降低六成以上。
一群候鳥飛行時通常會保持某種隊形，因為前方隊員產生的氣流能夠幫後方的隊員省力。美國得州一間初創企業認為空運業可以向候鳥「偷師」，提出這種另類的空運方式，前面的飛機就像貨車拖頭提供飛行動力，主力載貨是後面的貨機，它本身沒引擎，是一架滑翔機，以纜索勾住前面的領頭機。
作為示範，研發團隊改裝了兩架小型飛機，後面的滑翔機沒機師，單純靠自動系統保持平衡，跟在領頭機後面，有如單車選手「食氣流」的原理，可以大大減低風阻，靠滑翔已經可以維持飛行。滑翔貨機因為不需要機師及引擎，可以載更多貨物，因為滑翔非常省力，前面飛機的燃油效率大幅提升，比起用單一貨機運相同重量的貨，新方式可以省油六成半。
研發團隊會先開發3公噸級的滑翔貨機，之後是10公噸級，希望獲得美國當局開綠燈，盡快投入市場。