西澳發現全球最大植物　海草經自生複製生長、面積達200平方公里　年齡至少4,500歲

【有線新聞】全球最大植物有多大？研究人員相信答案埋藏在西澳海底，這棵海草透過自生複製，長至佔地2萬個足球場，年齡最少4,500歲。

在西澳珀斯以北800公里的鯊魚灣海底，生長了這片超大範圍的海草原，原來都是來自同一棵海草。西澳大學及弗林德斯大學研究人員，原先計劃研究這種澳大利亞海神草的遺傳多樣性，及究竟由多少棵植物組成，他們在多個位置抽取嫩芽樣本，比對18,000個遺傳標記，嘗試為海草建立類似人類手指模的生物檔案。結果出乎意料，這麼大片的海草原是同一個基因，相信是同一株海草，透過不斷自我複製不斷生長擴展至180公里長，面積達約200平方公里，即接近五分一個香港佔地面積，或是2萬個標準足球場。

研究人員推算海草的年齡有最少有4,500年，但鯊魚灣海域溫度和鹽度相差大，不利這種有多套基因組的多倍體植物生長，他們會進一步研究它如何在惡劣環境下茂密生長。