新型「六胞胎」氣象衛星　每小時測量全球熱帶氣旋狀況　助更準確預測風暴發展

【有線新聞】美國太空總署今年會發射一組新型氣象衛星，專門監測全球熱帶氣旋，做到每小時測量氣旋狀況，有助更準確預測風暴發展。

香港叫「颱風」，美國叫「颶風」，但無論是甚麼稱呼，它們本質上也是熱帶氣旋，是破壞力頂級的自然現象。熱帶氣旋的預測工作，牽連不少人的性命財產。以現時全球的氣象衛星網絡，一個熱帶氣旋的上空，通常每隔四至六個小時才會有一顆衛星經過，即是所有觀測數據也是數小時才更新一次，但對於發展中的熱帶氣旋，數小時的變化足以翻天覆地。

為了填補觀測空隙，美國太空總署會發射一個由「六胞胎」衛星組成的衛星陣列，每個衛星只有幾十厘米大，但軌道經過精心安排。六個衛星分成三對，環繞三條不同的軌道運行，集中覆蓋赤道南北38緯度以內，幾乎所有熱帶氣旋也在這範圍誕生。針對性軌道的結果是熱帶氣旋形成後，每隔一個小時就有衛星在上空經過，達致每小時更新數據。

衛星的觀測雷達屬微波波段，有效測量溫度、降雨、濕度等，有助更準確預測熱帶氣旋的強度發展以及路徑。太空總署表示第一對新衛星6月發射，之後兩對會在今年內發射。