研究發現瀘食性動物海綿會「打噴嚏」 排出阻塞異物 或成海洋疾病傳播途徑
【有線新聞】海綿這種生物已經存在數億年,但人類仍未完全了解牠們。荷蘭有學者發現,原來海綿是有類似「打噴嚏」的行為,甚至會「流鼻涕」,可能一直影響海洋生態。
看起來似植物、連名字也像,但海綿是如假包換的動物,是地球上歷史極悠久的動物,已經存在6億年以上。海綿的身體有很多孔,靠過濾海水覓食,會吃海水裏面的細菌、有機顆粒、浮游生物等,過濾完的水及廢物會排出體外。實驗中將水染成綠色,可以看清楚水流的出入口,布滿身體表面的小孔是入水口,單一的大孔是出水口,一般以為入水及出水位也是單向,直到發現以下這個現象。
荷蘭阿姆斯特丹大學的學者指出,至少兩種海綿有類似「打噴嚏」的行為,大量白色的黏液在多個入水口逆流而出,像流鼻涕一樣。學者相信這些黏液包著某些微粒雜物,當太多異物堵塞入水口,海綿就會以這種方式排出異物,像清洗冷氣機隔塵網。至於排出海洋的黏液,學者發現有海洋生物會吃這些黏液,可能一直是食物鏈的一部分,亦有學者認為如果黏液有病菌,可能是傳播海洋疾病的途徑,有待進一步研究證實。