天文學家首發現恆星衰落或可逆轉　獵戶座「紅超巨星」由暗轉光

【有線新聞】天文學家發現獵戶座一顆「紅超巨星」在失去大量表面物質後，並沒有進一步爆炸，反而有逐漸恢復的跡象，是星體演化從沒見過的行為。

在獵戶座右邊肩膀的位置，距離地球大約600光年，是獵戶座第二光的星「參宿四」。在恆星演化的路上，它處於「紅超巨星」的階段，即核心的氫已經用完，靠氦的核融合反應繼續發光。它表面溫度很低，但半徑是太陽的數百倍，所以被形容為「超巨星」。

2019年的時候，「紅超巨星」拋射大量表面物質，凝聚成巨大的塵埃雲，阻擋「參宿四」本身的光，令它看起來開始變暗。一般相信這個是先兆，預示「參宿四」內部壓力可能進一步失衡，引發一場超新星爆炸，變成中子星。

但事實似乎剛剛相反，透過哈勃太空望遠鏡及其他數個天文台的觀測，專家發現「參宿四」竟然開始恢復，亮度開始回升，專家估計它內部正發生某種反彈，沒跡象會在短期內爆發。老年星體的衰落一般認為是不能逆轉，「參宿四」的恢復行為是前所未見，有可能更新天文學家對恆星晚年演化的認知。