麻省理工研毅力號探測車　就地取材成功造氧　倘建「氧氣工廠」有望火星殖民

【有線新聞】火星近乎沒有氧氣，不適合人類生存，不過美國麻省理工測試證實火星探測車毅力號，能將二氧化碳轉化成氧氣，功能類似光合作用，火星大氣層幾乎完全是二氧化碳氧氣含量只有千分之一左右。

如果人類要探索火星，氧氣供應是個大問題。為了驗證相關技術，美國火星探測車毅力號有個製造氧氣的裝置，材料是火星最多的二氧化碳，原理是在攝氏800度高溫下，以電化學反應將二氧化碳分子當中其中一個氧原子分離，每分離出兩個氧原子可以重新結合成氧氣分子。

裝置在去年4月首次啟動，至今總共用了7次，開動時間有日有夜，亦遍及不同季節。結果證明在各種外在環境下，造氧裝置也正常運作，每小時可以製造6克氧氣，造氧能力相當於地球上一棵小樹。

但測試用的裝置只有鞋盒那麼大，如果將規模放大，有可能在火星建立「氧氣工廠」，將來人類如果登上火星就可以預早生產氧氣，解決一大生存問題。

今次是人類第一次在另一個星球就地取材，生產當地缺乏的物資，不一定甚麼也要從地球運過去。