澳學者以幹細胞組簡化版心臟 加入心血管模擬發炎硬化 助研心臟病藥物
【有線新聞】澳洲有學者以人類細胞組合出簡化版微型心臟,只有一顆種子那麼大,但有肌肉,懂得跳動,甚至有自己的血管,可以用來研究心臟病。
世界衛生組織統計全球每年大約有1,800萬人死於心血管疾病,是人類主要致死病因之一。要了解這類疾病,其中一個方向是製作模擬人類心臟。澳洲昆士蘭醫學研究院以人類多功能幹細胞分化成肌肉等心臟細胞,再組合這個微型心臟,外形好像一個啞鈴,實際長度只有1.5毫米,和一顆種子差不多,但包含5萬個心臟細胞。
細胞之間有組織能夠同步跳動,但這一步已經有其他研究做到,今次突破在於同時成功加入心血管細胞。在顯微鏡下呈現綠色、隱約形成一條血管,是這類模擬心臟首次擁有血管,持續為心肌細胞補充養分。除了令跳動幅度更大,亦能夠模擬心血管疾病,例如心血管硬化已知和發炎有關,於是學者嘗試令模擬心臟發炎,結果血管細胞果然有反應,分泌一種成分觸發血管硬化。如果模擬心臟能夠重現各種心臟病病理,將來有望大大加快藥物研究。