韋伯太空望遠鏡拍攝太陽系以外小行星帶 北落師門有三個小行星帶
【有線新聞】美國太空總署旗下的韋伯太空望遠鏡傳回最新拍攝的照片,為太陽系以外一個小行星帶,揭示以往從未發現的細節。
南魚座魚頭尖端那顆星,名為「北落師門」,它是南魚座最光的星,於夜空之中相當耀眼。北落師門距離地球25光年,早在1983年,我們已經發現它和太陽一樣,擁有自己的小行星帶,是首次得知太陽系以外有小行星帶。人類上次拍攝北落師門是2012年,當年望遠鏡拍攝的相片,雖然見到小行星帶,但整體非常模糊。
十一年後的今日,科學家以最新的韋伯太空望遠鏡再次拍攝這個對象,結果發現前所未見的細節。首先北落師門的小行星帶,原來不是1個,而是3個。最內部有如一個盤,中間及外圍分別再圍兩重,是個三重架構。當中除了小行星,還混雜了塵埃及彗星碎片。
分隔3個小行星帶的是兩圈環狀的間隙,為何這兩段區間那麼「空曠」?根據太陽系的經驗,小行星帶出現真空通常是因為有行星經過,清除了路上的「雜物」。所以天文學家推測北落師門的附近,有不只一顆行星圍繞它運行。