新聞通識
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- 2022年09月07日
高原氂牛適應低氧環境 專家指因肺部與別不同 助研保育工作、缺氧相關疾病
【有線新聞】青藏高原生活的氂牛非常適應低氧環境，為破解牠們身體的秘密，中國專家分析氂牛的基因及細胞，發現氂牛的肺部和一般的牛不一樣。 氂牛主要分佈於青藏高原，是人類以外生活在海拔最高處的哺乳動物，氂牛有野生品種，亦有部分被人馴養，是高原最可靠的運輸工具，所以被稱為「高原之舟」。 高地空氣稀薄，但氂牛依然有極高運動量，如果當氂牛是運動員，牠身體的優勢是甚麼？中國科學院的專家比對氂牛及一般黃牛的基因及細胞，發現主要分別在肺部。首先，氂牛肺部血管內壁的細胞基因和一般黃牛不同，是氂牛肺部獨有，特別適合低氧環境，有助提升獲得氧氣的效率；另外氂牛的肺組織有較多的彈性纖維可以增強肺的收縮能力，提高肺活量，這些可能就是氂牛適應高原的秘密。 學者表示對氂牛基因的理解有利氂牛的保育工作，亦有助應付人類缺氧相關的疾病，研究刊登於《自然通訊》期刊。
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- 2022年09月06日
新海浪發電技術 「浮潛」機組減風暴侵優 無人駕駛運作十個月獲官方注資
【有線新聞】美國有初創企業研發一種海浪發電技術，發電機組不用露出海面，在最新的測試中連續運行10個月，期間不需要人手介入，有望降低營運成本，加快走向商業化。 海浪發電的設計通常有裝置浮在海面，但今次是例外，發電裝置並沒露出水面，要近看才發現它存在。這項設計來自美國一間初創企業，其實近海面的裝置依然是浮水，不過下面被一條纜索拉住，纜索另一端伸延至海底連接固定於海床的發電機組，裡面有類似發條玩具的彈簧結構，當海浪經過，透過浮台上下拉動纜索就會啟動海底機組的發條將動能變成電力。纜索的長度可以調校，令浮台稍為沉在海面下，好處是可以保護浮台，就算有風暴也承受得住。 新系統在加州海域完成新一輪測試，連續10個月無間斷運作，期間經歷兩次風暴系統依然維持正常，全程不需要人手介入。裝置長期浸在海水，但有防鏽及防生物依附的技術，就算浸10個月之後撈上岸狀況依然保持得很好。 研究曾經獲美國能源部注資，下一步是測試20兆瓦版本，可滿足2萬戶的電力需求。
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- 2022年09月05日
太平洋垃圾島 浮膠隨洋流聚成 中日「貢獻」最多 學者倡監管漁業廢物
【有線新聞】太平洋有大量塑膠垃圾漂浮，因為洋流聚集形成巨大的垃圾島，荷蘭有學者分析源頭，發現太平洋漂浮的塑膠，有九成集中來自6個國家或地區。 海洋垃圾隨著海流漂浮，最終會聚集於特定海域形成巨型垃圾島。當中比較受人注目的是北太平洋垃圾帶，1997年被發現，面積有三個法國那麼大，現時聚集的垃圾已有數百萬公噸，近半是廢棄漁網，另一半基本上是塑膠，這些塑膠究竟來自何方？ 荷蘭瓦赫寧根大學和環保組織海洋潔淨基金會合作，從北太平洋垃圾帶收集了6,000件塑膠垃圾，當中有數百件可以透過文字、標誌等追溯源頭，結果發現最多是來自日本及中國大陸，各自佔三成以上，加起來佔總數超過六成，然後是南韓，佔一成，緊接的是美國、台灣及加拿大，分別佔半成左右，單是這六個地方，已佔太平洋塑膠垃圾超過九成。 學者進一步指出，這6個地方也是太平洋的捕魚業重鎮，意味不少塑膠垃圾是海上作業時被拋棄到大海，如果想對症下藥，建議各地政府加強監管漁業處理垃圾的方式。
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- 2022年09月02日
麻省理工研毅力號探測車 就地取材成功造氧 倘建「氧氣工廠」有望火星殖民
【有線新聞】火星近乎沒有氧氣，不適合人類生存，不過美國麻省理工測試證實火星探測車毅力號，能將二氧化碳轉化成氧氣，功能類似光合作用，火星大氣層幾乎完全是二氧化碳氧氣含量只有千分之一左右。 如果人類要探索火星，氧氣供應是個大問題。為了驗證相關技術，美國火星探測車毅力號有個製造氧氣的裝置，材料是火星最多的二氧化碳，原理是在攝氏800度高溫下，以電化學反應將二氧化碳分子當中其中一個氧原子分離，每分離出兩個氧原子可以重新結合成氧氣分子。 裝置在去年4月首次啟動，至今總共用了7次，開動時間有日有夜，亦遍及不同季節。結果證明在各種外在環境下，造氧裝置也正常運作，每小時可以製造6克氧氣，造氧能力相當於地球上一棵小樹。 但測試用的裝置只有鞋盒那麼大，如果將規模放大，有可能在火星建立「氧氣工廠」，將來人類如果登上火星就可以預早生產氧氣，解決一大生存問題。 今次是人類第一次在另一個星球就地取材，生產當地缺乏的物資，不一定甚麼也要從地球運過去。
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- 2022年09月01日
日本FamilyMart引入機械人「店員」 AI學補貨 救便利店人手荒
【有線新聞】人手不足是很多行業都面對的問題，日本有連鎖便利店最近「增聘」人工智能機械人，負責補貨工作。 日本便利店總有一間在附近，其中1.6萬間由FamilyMart經營，罐裝及支裝飲品，一間分店每日可以賣出一千件，即是便利店的員工，單是飲品每日就要補貨一千次，工序重複又沉悶，而且雪櫃背面離收銀處最遠，令員工疲於奔命，但如果是機械人的話，以上都不是問題。 FamilyMart其中300間分店，8月起引入這款補貨機械人，它們透過人工智能學習，事先掌握相關技能，例如判斷飲品少了多少就要補貨、偵測不同飲品的存貨在甚麼位置、機械手要用多大力等等，如果人工智能遇上困難，可以切換成遠端操作，由專人遙控「救場」。 機械人全日24小時在雪櫃後面，不怕凍亦不怕悶，員工可以專心在前台應付客人，保持人與人的互動。近年日本便利店請人愈來愈難，這類機械人可能是及時雨，如果成效理想，廠方希望部署在更多分店。
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- 2022年08月31日
潛水遇能見度低難溝通 手機APP聲波訊號代手勢 一按傳訊30米內可接通
【有線新聞】一群人潛水為了互相照應可以用手勢溝通，但如果看不見對方怎算？美國有學者研發了一個手機程式可以在水底互通訊息。 「上升」、「下潛」、「你氣瓶還剩多少？」、「氣瓶剩下一半」。潛水人士為了在水底溝通有一套國際通用的手勢，同伴之間可以互相照應，但水底能見度有時很低，未必看得見同伴的身影，何況是對方的手勢。要加強水底溝通能力不一定要高階通訊器材，靠身邊的手機已經足夠。 美國華盛頓大學的學者編寫一個水底溝通的手機程式，在水裏面一般電波是沒用，所以今次用到的是聲波。程式將240種水底溝通手勢編譯成240種聲波訊號，用家選擇想表達的手勢，程式就會發出對應聲波，對方手機的麥克風「聽」到之後自動譯回文字訊息。程式會為每個人設定識別訊號，容許60人連成水底溝通網絡，你可以發訊給所有人，亦可以發給某個人。聲波訊號的覆蓋範圍是30米，水深極限視乎手機，但聲波可以穿透固體，就算手機在防水袋裏面，或者用了防水機殼一樣無阻收發訊號，所以就算一般手機也足以應付休閒潛水活動。
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- 2022年08月30日
格陵蘭冰原融化無法逆轉 人類停用化石燃料 無阻海平面上升27厘米
【有線新聞】全球變暖加速冰雪融化，令海平面持續上升，有北歐學者發現，格陵蘭冰原的融化步伐已經無法逆轉，最終將會令全球海洋水位上升近30厘米。 格陵蘭冰原是全球第二大冰原，規模僅次於南極，部分區域冰層厚達3公里，格陵蘭的冰本身有季節變化，溫暖的月份會局部融化，但寒冷月份會再結冰，一收一放本來是維持平衡。不過，氣候暖化打破了這個平衡，夏天失去的冰冬天不能彌補，結果格陵蘭冰原一年比一年稀薄，失去的冰流入大海。 要預測冰層的損失，科學家以往是用電腦模型，但不少細節會被忽略，例如降雨及洋流會加速融冰，這些因素電腦模型兼顧不了，所以「丹麥與格陵蘭地質調查局」用新方法重新評估，拋棄電腦模型，而是以過去20年衛星及格陵蘭各地觀測站的真實數據，找出實際融冰範圍的推移模式，結果發現冰原正在走向一個新平衡，冰的消失已經無法逆轉，就算人類現在起停用化石燃料，格陵蘭冰原的體積最終會減少3.3%，足以令海平面累積上升27厘米。 不過，這個改變會來得多快，研究並沒結論，唯一可以肯定的是，沿海城市受海平面上升波及，長遠是無可避免，各國需要把握時間預備應對措施。
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- 2022年08月29日
美國再擬載人登月 首次任務技術故障押後 原定由三假人試著太空衣先出發
【有線新聞】美國相隔半世紀再次登陸月球的阿提密斯計劃，首次升空任務因為技術故障要押後，這次任務原定安排三個假人升空測試太空衣及收集安全數據。 重返月球的阿提密斯計劃，除了最新的運載火箭，還有新一代載人太空船，就是獵戶座太空船，載人空間比阿波羅時代寬敞五成，最多可以載6個人。 今次獵戶座雖然未正式載人，但船上一樣有三位「座上客」，一男兩女各有任務，是將來太空人的替身。首先在指揮官座位的是個男性假人，它穿著新型太空衣，和將來登月的太空衣同款，假人身上裝有輻射感應器，驗證太空衣防輻射能力。至於另外兩個假人，由德國太空總署製作，因為獵戶座會首次載女太空人登月，所以這兩個假人以女性軀體為藍本，身體分成38層，裝了5,000多個輻射感應器，兩個假人是一樣，但一個穿上輻射防護衣，一個沒有。任務完成返回地球後，太空總署就可以評估宇宙輻射對女性身體各部位的影響，進一步完善保護措施。
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- 2022年08月26日
全球首架氫能列車德國啟用 續航達一千公里 每年可減數千公噸碳排放
【有線新聞】全球第一架純氫氣動力列車於德國正式投入服務，充一次氣可以續航1,000公里，今年內會取代區內的柴油列車，每年減少數千公噸的碳排放。 電氣化列車香港人不會陌生，但這架比較特別，它上面沒有架空電纜，因為負責供應電力的是車上儲存的氫氣。它是全球第一架完全靠氫氣推動的列車，經過兩年測試，8月24日於德國西北部的下薩克森州正式投入服務。列車載有氫燃料電池，以純氫氣作為燃料加上空氣中的氧氣，可以持續轉化成電力，每充一次氣只需十多分鐘，可以連續行走1,000公里，沿途只會排放蒸汽及水，不會排出二氧化碳，而且噪音很低，最高時速140公里。 這條路段本來是行柴油列車，預計同路段其他14列柴油火車也會在今年內換成氫能列車，每年減少4,400公噸碳排放。 德國和歐洲有不少地區因為人口密度較低，興建架空電纜不符成本效益，所以一直沿用柴油列車，如果氫能列車得以普及，有望成為歐洲鐵路走向零排放電氣化的契機。
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- 2022年08月25日
加拿大研太陽能「無人船」 可無間斷航行逾月 配備各式傳感器助海洋研究研究
【有線新聞】隨著無人機和無人車普及化，人類步入了無人駕駛時代。加拿大更有公司研發了「無人船」，透過太陽能發電，便能在海上行駛逾一個月，以協助海洋相關的研究。 人類想一探海洋世界的奧秘，也要講求天時地利人和，以確保研究人員的安全。為了更有效率研究海洋，加拿大一間公司研發了無人船，有別於無人機、無人車要額外充電，船隻只需吸收足夠太陽能，便能無間斷航行幾個月。 「無人船」重量為100公斤，時速為33.3公里，船上有各種裝置如傳感器，幫助收集海洋的數據，包括海水溫度、鹽度和水質等，協助研究各個海域。其操作類似無人機，用戶可透過360度鏡頭，以遙控器遙距操控船隻，即使它被海浪拋起，甚至翻了筋斗都不用擔心，因船尾的半圓形儀表桿有助船隻平衡，令它在風浪中猶如不倒翁般繼續前行，船頭及船尾更設有燈泡，以便晚上行駛。 研發團隊指，船隻除了能幫忙保護瀕臨絕種的海洋生物，亦有助了解全球暖化對海洋的影響，以及為船隻提供一條最省油的路線。
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- 2022年08月24日
美國研新抗癌療法 植入「兵工廠」圍剿腫瘤 老鼠實驗證成效 年內作卵巢癌臨床測試
【有線新聞】美國有學者研究新的抗癌療法，在腫瘤周圍植入「兵工廠」，釋放藥物，激發白血球攻擊腫瘤，已經在老鼠實驗取得初步成果。 驟眼看來好像一堆發泡膠粒，其實這瓶是抗癌新武器。美國萊斯大學及貝勒醫學院，合力研發以海藻酸造成粒狀，適合植入人體，不過海藻酸只是外殼，關鍵是裏面成千上萬的細胞，這些細胞經過改造，它們本身不是藥物，但會製造藥物。 實際用法先在腫瘤周圍植入這種顆粒，入面改造過的細胞會持續製造「白血球介素-2」，它是免疫系統重要成分，可以激活腫瘤附近的白血球，然後以病人本身的白血球持續攻擊腫瘤，令它縮小甚至消滅。 「白血球介素-2」是免疫療法藥物，所以新技術算是免疫療法，但不是直接用藥。學者形容好像在腫瘤的四周，部署一大堆迷你藥物工廠，連綿不絕生產藥物，定點召喚白血球圍剿腫瘤。 新技術在老鼠身上試驗，對於老鼠的卵巢癌、大腸癌及間皮瘤也有明顯效果，在超過一半樣本，腫瘤在幾日內就被消滅。 研究隊伍已獲得批准，今年內可以針對人類的卵巢癌臨床測試新療法。
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- 2022年08月23日
德國汽車公司新技術 前輪可轉灣80度 助駕駛者輕鬆泊車、掉頭
【有線新聞】香港地方細小、街道又狹窄，想停泊車輛也要考司機駕駛技術。德國汽車零件產業供應商龍頭，設計了一款可以80度轉彎的車輪，令駕駛人士開車更輕鬆。 看似平平無奇，但當轉彎時便令人大吃一驚，因為車輛前面兩個車輪像快要甩掉。德國汽車技術供應商ZF集團，研發了這款前軸懸掛系統，令前輪最多可轉80度，不論是掉頭行駛還是在很狹窄的位置泊車也無問題。 例如在泊入這個車位時，這個尺寸的車平日很大機會泊不到，或要試幾次才成功，但新系統下車輪能夠接近完全橫向滾動，即使是泊車新手，也可第一次便成功。若要駛離車位，或是掉頭行駛，普通的車輪只能轉至紅線的軌跡，但在這車輪的幫忙下即可轉至藍線的軌跡，車輛敏捷度大大提高，令各位車主能無負擔地駕駛。 另外，車內還附有顯示裝置讓車主看到車輪轉了多少度，不過這個駕駛新手的恩物目前仍是概念技術，它有否機會推出市場就要看各大車廠的反應。