新聞通識
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- 2023年05月22日
以色列初創研手提電腦配AR眼鏡 100吋投影屏幕增私隱度 可即時修正用家視力
【有線新聞】以色列有初創企業研發了100吋屏幕的筆記型電腦,但可以隨身攜帶,因為它是用擴增實境AR眼鏡投影於用家眼前。 筆記型電腦的尺寸通常大約等於屏幕尺寸,不過今次是例外,這部電腦可以收納於背囊,但屏幕比一般客廳的電視更大,因為「屏幕」就隱藏於這副眼鏡。 它來自以色列一間初創公司,以AR眼鏡投影電腦屏幕,視覺上相當於100吋,解像度大約等同兩個1080p畫面;而AR比VR優勝的是,用家仍然看見四周環境,只是多了個巨型屏幕浮於面前。鍵盤本身同時是主機,支援藍牙及無線網絡,尺寸大約是27乘25厘米,連同眼鏡合共重1.5公斤,充電一次可以用5小時以上。 AR的優點除了突破物理限制,還連帶解決私隱問題,就算於公眾地方用電腦也只有你本人看得見畫面,鏡片可以根據用家的視力修正,用家有近視或遠視等都作適應調整。AR電腦現時處於公測階段,尚未公布售價及發售日期。
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- 2023年05月19日
美國利用國際太空站「天眼」 掃描原始森林作古樹普查 助研氣候歷史
【有線新聞】美國國家森林局與太空總署合作,出動國際太空站的「天眼」,首次為美國的原始森林做「古樹普查」。 原始森林即未受人類干預的森林,一般有數百甚至數千年歷史,以大量參天古樹為首加上各種動植物,是地球陸上生態的核心。以美國為例,當地原始森林規模大約可以中和全國十分之一碳排放。美國國家森林局一直嘗試了解這片生態資源,但人力始終有限,近年開始和太空總署合作,終於可以進行全面普查,以往透過人造衛星影像可以輕易統計森林面積,但用於古樹普查仍有不足。 為了配合森林局,太空總署特別動用國際太空站的生態光學雷達,以激光掃描地面可得知樹的高度,甚至可以估計樹葉及樹枝數量,加上地面人員考察樹的品種,可以獲得原整的森林資訊。 今次是美國首次為全國進行古樹普查,結果顯示現代美國原始森林比歐洲人踏足前少得多,早年主要因為砍伐、外來昆蟲及疾病,近年再有新威脅,就是氣候變化帶來的山火及旱災。 未來森林局會繼續補充及分析古樹普查的資料,一來有助分配保育資源,二來透過古樹分布,亦可以推算美國的氣候歷史。
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- 2023年05月18日
全球暖化令南極深海洋流減弱成「死水」 澳專家:停擺或數十年內發生
【有線新聞】全球暖化對海洋的衝擊不只是海平面升高,澳洲有專家警告南極的深海洋流有可能因為海水變暖而減弱,變成「死水」,長遠威脅全球海洋生態。 就算表面風平浪靜,海水也一直保持流動,稱為「洋流」,大大小小的洋流系統遍及各個海域,環環相扣。而全球洋流其中一個火車頭是南極的深海洋流,這裡的海水因為冰冷向下沉,每年將250萬億公噸的海水推向海底,再向四方八面散開,是推動全球洋流的一大動力,就好像海洋的「肺部」,將帶有氧氣和養分的海水輸送到全球,對海洋生態至關重要。 但是全球暖化正削弱這個機制,因為冰川及海冰融化產生的暖水足以擾亂南極海水流動。澳洲新南威爾士大學的團隊以電腦模型推算,如果全球碳排放速度不變,30年後南極洋流會拖慢四成;一旦南極洋流全面崩潰,4千米以下的海水會變成死水,將氧氣和養分鎖於深海,嚴重打擊近海面生態;直接測量顯示深海的水已經開始變暖,洋流停擺於數十年內發生並非天方夜譚。
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- 2023年05月17日
中山大學學者發現最毒「死帽菇」剋星 螢光染劑有望成解毒藥
【有線新聞】世上最毒的菇「死帽菇」,其毒性一直是無藥可解。不過最近終於有一線曙光,有中國學者找到一種克制成份,有望成為死帽菇的解藥。 它的顏色很普通,大小與形狀跟我們平時吃的菇差不多,但千萬不要掉以輕心,因為它就是惡名昭彰的「死帽菇」,正式學名是「毒鵝膏菌」,是世上最毒的菇,吃一口已經足以致人於死地。每年誤吃毒菇而死的人之中,有九成是吃了死帽菇,2018年本地也有死亡個案。 死帽菇比較明顯的特徵是菇柄底部特別肥大,它的毒素專門攻擊肝臟,多年來一直無藥可解,到最近終於有突破。來自中山大學的團隊研究毒素和人體哪種成份有反應,發現一種代號STT3B的酵素是關鍵,只要暫時堵截這種酵素,毒素就不會發作。 團隊搜尋了三千多種化學成份,結果發現「靛氰綠」是毒素的剋星。靛氰綠是種螢光染劑,1950年代由柯達公司發現,普遍用作醫學上的顯影劑,老鼠實驗表明靛氰綠可以救回接近五成的中毒老鼠。由於歐美也允許靛氰綠用作顯影劑,證明這種成分對人體是安全,團隊相信它有潛質發展成死帽菇毒的解藥,希望很快可以展開人體測試。
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- 2023年05月16日
美學者以酵母菌做實驗 單細胞發展成多細胞結構 呈現生命其中一步
【有線新聞】美國有學者以酵母菌做了「加速版」的演化實驗,發現本來是單細胞的酵母菌,經過數千個世代之後會發展成一種多細胞結構,是多細胞生物誕生的啟示。 酵母菌是單細胞生物,在良好的環境下會不斷繁殖,不過就算大量的單細胞生物聚集,也只是「烏合之眾」,不會形成組織。但雪花酵母是例外,當雪花酵母的數量增加,會以數十個為一組自己結合成類似雪花的結構,這種結構令它們變得堅固,比分散時更安全。 佐治亞理工學院的學者非常好奇,如果讓這種酵母加速演化,它們會進步至甚麼境界?於是學者開始培養雪花酵母,每一代也挑選最健康的「精英」,作為下一代的繁殖起點。經歷3千代的演化之後,雪花酵母發展成前所未見的狀態。原本數十個細胞一組的雪花結構靠肉眼仍然是看不見,但3千個世代之後,雪花酵母形成肉眼可見的巨大組織,每一團大約由50萬個細胞組成,規模是祖先的數萬倍。以電子顯微鏡觀察,可以見到已經不是雪花狀,而是類似藤蔓,互相纏繞,明顯變得更堅固,算是多細胞生物的雛型。 生命如何由單細胞走向多細胞,一直是個謎,學者認為今次的演化實驗,可能呈現了其中一步。
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- 2023年05月15日
美空軍研發新一代導彈 前端部分可自由轉向 提高攔截及打擊能力
【有線新聞】美國空軍正研發新一代導彈,特徵是導彈的前端部分可以自由轉向,大大提升導彈的靈活性,提高攔截及打擊能力。 導彈在某程度上是一種自殺式無人飛機,追求極速飛行提高射程,而代價就是犧牲靈活性,但如果導彈前端懂得「轉彎」呢?這個是美國空軍研究實驗室對下一代導彈的構想,為導彈加上一個「頸」關節,令前端可以自由轉向。導彈就算高速飛行也可以靈活急轉彎,追截一直移動的目標。關節的表皮有彈性,根據導彈的速度,表皮的耐熱要求也不同,需要配上不同物料。 空軍花了6年時間得出這種變形設計,雖然會提高導彈的成本,但可以兼顧速度及靈活性,更易擊中目標。空軍研究實驗室表示,將於今年至2024年為新設計進行3次地面測試,以地獄火飛彈改裝,但強調轉彎設計的應用不局限於地獄火飛彈。
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- 2023年05月12日
美研究發現鎚頭鯊深潛時會暫停呼吸 防止體溫流失 為魚類首例
【有線新聞】美國有研究發現,有種鯊魚為了在深海活動時為了防止體溫流失,會暫時停止呼吸,是首次發現魚類有這種行為。 鯊魚一般是冷血動物,體溫受身處的水溫影響,所以大部分鯊魚的活躍範圍是海面下最初的100,這個範圍陽光仍然能到達,水溫大約是攝氏26度,但鎚頭鯊是個例外。曾經有記載這種鯊魚能夠潛至1000米深的海底,這個深度水溫只有攝氏5度,對鯊魚來說明顯太低,究竟鎚頭鯊是怎麼做到的? 為了破解這個謎團,夏威夷大學的學者在一群鎚頭鯊身上貼上感應器,連續23日記錄牠們的體溫變化。結果發現鎚頭鯊每次深潛數百米後,體溫都只是輕微下跌,平均下降攝氏2.8度,遠比水的溫差低。專家相信保溫的關鍵是鰓,鯊魚是用鰓呼吸,鰓與海水接觸面大,鯊魚身體的熱量大部分是經鰓流失;所以學者推斷鎚頭鯊在深潛的時候會暫時停止呼吸,緊閉口腔及鰓縫,減少冷水流經魚鰓,防止體溫向外流失。 一些用肺呼吸的海中哺乳動物,例如鯨魚在深潛時的確會閉氣,但魚類自主暫停鰓的功能,鎚頭鯊是第一個案例。專家相信其他鯊魚也有可能懂得這種保溫技巧,研究已刊登於《科學》期刊。
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- 2023年05月11日
史丹福大學AI發現人類心臟形狀可預測患心臟病風險 形狀較圓需加倍警覺
【有線新聞】美國史丹福大學一項研究以人工智能分析數萬張磁力共振影像,發現人類心臟的形狀可以用來預測將來患上心臟病的風險。 在各種心臟問題之中有部分會影響心的形狀,經驗豐富的心臟科醫生,如果見到病人的心比較圓,會特別加倍警覺。於是史丹福大學的專家想到,如果有人工智能協助,可否為心的形狀及疾病風險建立比較清晰的統計關係?研究團隊找來3.9萬張來自不同病人的磁力共振影像,以人工智能分析左心室形狀和病人往後心臟健康的關係,結果發現和正常人相比,左心室形狀偏圓的人患心肌病的風險高四成七,患心房顫動的風險則高兩成。所以無論是先天抑或後天造成,心臟比較圓也是一種先兆,早在心臟病發前已經浮現,足可作為一種診斷指標。 學者指今次發現的另一個啟示是一幅磁力共振影像,比想像中隱藏更多訊息,未來配合人工智能及大數據可能發掘到更多診斷線索。
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- 2023年05月10日
英研輕量人造衛星 紡織碟形天線省空間 將參與戰略情報工作
【有線新聞】為了令碟形天線輕量化,英國有人造衛星採用新技術,它的碟形天線是「織」出來,不只更輕,發射時還可以收起,節省運載火箭的空間。 發射一顆人造衛星最佔空間的是碟形天線,天線直徑愈大、衛星能力愈強,但運載火箭空間有限,是個兩難問題。 為了解決這個矛盾,英國的牛津太空系統及薩里衛星科技公司正合作研發一款衛星,它的碟形天線是以紡織成形,以堅硬的金屬「鎢」造成絲線,再以機器織成金屬布料,既有金屬特性,同時可以摺疊。至於撐起天線的支架,採用類似捲尺的弧度設計,平時是捲起,彈出的時候同時伸直。金屬布料加上彈性支架,令碟形天線變成摺疊傘一樣,放入運載火箭時可以收起。於有限空間放入最大面積的天線,進入軌道後才撐開。 新型衛星預計明年發射,是一顆地球觀測衛星。項目獲英國國家安全戰略投資基金資助,將會參與情報工作,加強英國的諜報能力。
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- 2023年05月09日
韋伯太空望遠鏡拍攝太陽系以外小行星帶 北落師門有三個小行星帶
【有線新聞】美國太空總署旗下的韋伯太空望遠鏡傳回最新拍攝的照片,為太陽系以外一個小行星帶,揭示以往從未發現的細節。 南魚座魚頭尖端那顆星,名為「北落師門」,它是南魚座最光的星,於夜空之中相當耀眼。北落師門距離地球25光年,早在1983年,我們已經發現它和太陽一樣,擁有自己的小行星帶,是首次得知太陽系以外有小行星帶。人類上次拍攝北落師門是2012年,當年望遠鏡拍攝的相片,雖然見到小行星帶,但整體非常模糊。 十一年後的今日,科學家以最新的韋伯太空望遠鏡再次拍攝這個對象,結果發現前所未見的細節。首先北落師門的小行星帶,原來不是1個,而是3個。最內部有如一個盤,中間及外圍分別再圍兩重,是個三重架構。當中除了小行星,還混雜了塵埃及彗星碎片。 分隔3個小行星帶的是兩圈環狀的間隙,為何這兩段區間那麼「空曠」?根據太陽系的經驗,小行星帶出現真空通常是因為有行星經過,清除了路上的「雜物」。所以天文學家推測北落師門的附近,有不只一顆行星圍繞它運行。
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- 2023年05月08日
法國學者首次推算出月球核心為固體 密度與鐵一樣 與地球相似
【有線新聞】對於月球核心結構,科學界首次有初步結論,法國有學者分析半世紀前阿波羅探月任務留下的數據,推斷月球核心是固體,和地球相似。 月球內部構造一向是地質專家關心的課題,尤其是月球核心究竟是液體還是固體一直未有定論,不過所需線索原來早就在手。於1969至1972年間人類6度登月留下不少儀器,包括各種地震偵測裝置,就算太空人離開了,裝置依然繼續運作了數年,一直有將地震數據傳回地球。 法國國家科學研究中心最近分析這批月球地震數據,配合月球自轉研究,首次推算出月球核心的情況。早在1990年代,人類已知月球核心外圍有一層液體,今次進一步確認液體之下的真正核心是固體。 核心固體的密度每立方米7,800公斤,這個密度正好和鐵一樣,相信月球核心主要成分正是鐵,和地球情況相似。至於核心的半徑大約是258公里,相當於月球半徑的一成半,即核心在月球所佔比例小於地球核心在地球所佔比例。 這次發現有助了解月球其他特性,例如月球的磁場曾經很強大,為何後來會消失。
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- 2023年05月05日
麻省理工研飛行安全演算法 助無人機「商量」路線避相撞
【有線新聞】美國麻省理工專家為了無人機的飛行安全,建立一套演算法。當大批無人機於同一個區域工作,它們之間可以「商量路線」,避免相撞。 忙碌行人熙來攘往、迎面穿插,好像隨時相撞,其實亂中有序,將來的無人機大軍也需要這種默契。無人機趨勢之一是以量取勝,一批無人機分工合作,完成各種任務。以往貨倉機械人等也有發展出類似技術,但無人機速度比一般機械人快得多,當大量無人機在同一區域穿梭,如何避免撞機? 麻省理工的團隊為群體合作的無人機隊編寫了一套演算法,每架無人機飛往新目標前,也會向所有無人機通報飛行路徑,有相撞風險就會預先修正,這個構想本來在模擬飛行表現很好,但是一回到現實世界就會撞機。原來學者算漏了無人機之間的通訊時間滯後,只要補回0.3秒時差,演算法馬上脫胎換骨,無人機再沒撞機事故。 這個演算法的好處是無論多少架無人機也行得通,可以輕易倍大機隊規模,而且不需要中央管理,是個分散式的自動協調機制,就像行人在街上快速擦身而過,就算沒有人發號施令,大家也會逐少修正步伐、避免相撞。