新聞通識
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- 2024年02月21日
哈佛華裔教授獲舍貝里獎 研個人化新抗原癌症疫苗 曾助黑色素瘤患者抗癌
【有線新聞】哈佛大學一位華裔醫學教授因為對癌症疫苗的貢獻,獲瑞典皇家科學院頒發本年度舍貝里獎。 有些癌症例如肝癌及子宮頸癌,本身就跟病毒有關,可以用傳統的預防性疫苗降低患癌風險。但對於沒明顯病原體的癌症,有沒有可能開發治療性的疫苗? 哈佛大學醫學院這位生於美國、名為凱瑟琳、譯音姓吳的教授,在癌症疫苗研究取得突破。所有癌腫瘤細胞的DNA也有基因突變,產生健康細胞裡面沒有的蛋白質。吳教授發現這些癌細胞獨有的蛋白質,可以視為一種新抗原,用來開發對應的疫苗,教曉免疫系統攻擊癌腫瘤。 因為每個癌症病人的突變也不同,必須分別做基因排序才可以找出新抗原,度身訂造個人化疫苗。作為測試,吳教授將這種疫苗用在黑色素瘤病人身上,首次出現成功治療的病例。相關報告於2017年發表,開創抗癌研究的新方向。 瑞典皇家科學院將本年度的舍貝里獎頒予吳教授,她將會獲得100萬美元的獎金。這個獎由瑞典企業家舍貝里創立,專門獎勵抗癌研究;之前也有華人獲獎,例如前衛生部部長陳竺,因為發明治療白血病的新方法,於2018年獲頒舍貝里獎。
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- 2024年02月20日
天文學家發現遙遠星系一個超大黑洞 光度為太陽數百萬億倍 每日吞噬質量等同一個太陽
【有線新聞】天文學家發現一顆星體位於某個遙遠星系的中心,光度是太陽的數百萬億倍,是宇宙已知最光的星體,它不是普通星球,而是一個正在成長的超大黑洞。 黑洞本身不會發光,但是當附近的物質例如氣體、塵埃甚至星球,被黑洞強大的引力吸引,會以螺旋狀的軌跡掉進黑洞,過程中物質互相摩擦釋放能量,產生強光,遠看類似一顆發光星體,所以稱為「類星體」。 天文學家已經見識過不少黑洞呈現為「類星體」,但最新發現打破了以往紀錄,歐洲南方天文台位於智利的望遠鏡,發現繪架座方向一個遙遠星系的核心存在一個強大的光源,光譜分析顯示它是一顆類星體,本體是星系中心的超大質量黑洞,質量相當於170億個太陽。而且黑洞仍然處於成長期,每日吞噬的質量等同一個太陽,吞噬過程產生的螺旋狀亂流,激發規模前所未見的光芒,光度是太陽的500萬億倍,是人類已知最光的星體。 因為離地球非常遠,由它發出的光要120億年才到達地球,意味我們觀察到的是黑洞120億年前的情況,當時宇宙仍然很年輕,所以進一步觀測這個光源有助我們窺探宇宙初期的模樣。
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- 2024年02月19日
日企太空垃圾監測衛星升空 將追蹤火箭殘骸老化程度 冀創清理太空先河
【有線新聞】一顆由日本公司研發專門監測特定太空垃圾的衛星,於新西蘭順利升空,它將會嘗試追蹤一件火箭殘骸,並且拍攝近距離照片,如決定再有進一步行動,便會成為歷來首個處理太空殘骸的任務。 自從人類開始發射人造衛星上太空,軌道上的太空垃圾有增無減,包括報廢的人造衛星,還有發射後沒回收的火箭。它們長年互相碰撞,碎裂成更多大大小小的碎片,現時數量已經數以十萬計,飛行速度每小時過萬公里,不只有機會擊中現役衛星,甚至威脅太空人的安全。科學界提出過不少處理太空垃圾的方案,但一直是紙上談兵。日本有企業認為無論如何處理,都有一項技術必須,就是鎖定太空垃圾追蹤及監測。 這次於新西蘭升空的人造衛星就是踏出第一步,它追蹤的是十幾年前升空的日本火箭其中一級殘骸,全長11米、直徑4米、重3公噸,是大型太空垃圾,現時距離地面600公里。衛星將會測定位置,飛近和圍繞殘骸,嘗試保持固定距離,再拍照確認老化程度,計劃於2026年完成交會及監測程序,到時就可望挑戰處理這件太空垃圾,創下先河。
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- 2024年02月19日
百圓店「DAISO」創辦人離世 顛覆「平嘢冇好」源於隨口講 堅信遲早倒閉反成霸主
【有線新聞】日本連鎖百圓店「DAISO大創」公布創辦人矢野博丈本月12日因心臟衰竭去世,享年80歲。這名堅守「顧客至上主義」信念的商人,早年憑平價轉售次等貨賺得第一桶金,更順利讓公司所售商品顛覆「平嘢冇好」印象,就算面對成本上漲、經濟不景,仍維持「統一價格」因而獲得大量消費者支持,其創業故事相當戲劇性。 畢業即繼承妻家生意 倒閉負債出走東京 據日本作家大下英治所寫的《百円的男人 大創矢野博丈》所載,1943年出生的矢野博丈生於一個貧寒家庭,父親雖然是醫生,卻以「不收取貧窮患者治療費」而聞名,認為「比起錢,先好好對待一份工作」。受父親影響下,矢野博丈於大學時的學費和生活費,都是靠自己打工去解決,並且還未畢業便早早結婚,畢業後就繼承了妻子家生意不太好的海鮮批發事業,並新加了養殖業務。 兩年過去,經營不順利、無法向銀行貸款的矢野,帶著妻兒如同逃亡一樣跑到東京,拼命工作還債,先後當過百科辭典的推銷員、保齡球場職員等,其後成為小流動性小販。他先在大阪露天專賣店買了大量平價、次貨商品,然後在老家廣島以些微利潤的價格銷售。為了讓顧客反覆購買,以「顧客至上主義」為宗旨的矢野不重視利益,使他獲得了固定的
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- 2024年02月16日
科學家首次完成「天地手術」 驗證遠端手術實際可行 有望為偏遠地區患者開刀
【有線新聞】科學家將一台手術機械人送上國際太空站,由地面的醫生遙距操控,首次完成一場模擬的「天地手術」,初步驗證遠端手術是實際可行。 這類手術機械人大家不會陌生,它們由外科醫生操控,將雙手動作複製到機械臂,靈活技巧結合精密工具,令醫生可以執行各種高難度手術,包括微創手術,醫生操作機械人時是透過立體高清鏡頭,獲得比肉眼更強的視野。 既然醫生不一定要在病人旁邊,就算醫生在很遠的地方,是否一樣可以遙控手術機械人,為千里以外的病人開刀?美國內布拉斯加大學林肯分校以目前可行的最遠距離驗證,將手術機械人送上國際太空站,控制台留在地球,6位外科醫生在大約兩小時之內先後嘗試在地面操控太空站的機械臂,首次模擬一場「天地手術」。 以10條橡筋代表人體組織,要求醫生以機械臂逐條拉起橡筋,在10個指定位置落刀,但不可以弄斷橡筋,結果所有醫生也通過測試。太空站與地面之間有0.75秒的訊號延遲,為了克服反應滯後,研究團隊放慢機械臂速度,令醫生較易適應。 這次測試初步證明遙距手術可行,將來醫生透過手術機械人既有可能為太空人開刀,亦可以為偏遠地區的病人開刀。
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- 2024年02月15日
南韓學者研「牛肉米」減碳 以培植肉「種出白米」 將來或可用作太空食品
【有線新聞】米和肉本來是不同食材,但南韓有專家「溝埋嚟做」,創造了一種「牛肉米」令白米同時擁有肉類營養,成為環保的蛋白質來源,更適合用於太空食品。 這碗紅色的飯是用白米煮成,不過並非一般白米,大家見到的紅色是貨真價實的牛肉細胞。靈感來自近年冒起的培植肉技術,以動物幹細胞為起點,人工培植成動物肌肉組織。這個方法可以獲得肉類,但不需要宰殺動物,而且碳排放比傳統畜牧業低,被視為更環保的動物蛋白質來源。 南韓延世大學的團隊想到將培植肉與稻米結合,因為稻米的微觀結構近似海棉,米粒裡面有大量疏孔適合讓細胞依附增生,學者將牛的肌肉及脂肪幹細胞當成種子植入米粒。經過11日的培植,米粒充滿了牛肉及脂肪細胞,這種「牛肉米」既有澱粉質亦含牛肉的蛋白質及脂肪,營養比一般白米更全面。牛肉米每公斤蛋白質所衍生的碳排放,只是一般牛肉的八分之一。 學者指這種有動物營養的米適合加入太空人的餐單,或者作為軍隊野戰時的口糧,甚至可以在災區用作應急食物。
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- 2024年02月14日
沙特阿拉伯舉辦2034年世界盃 懸崖建大型綜合體育館 採全息投影觀眾可隔空與球星「決鬥」
【有線新聞】2034年世界盃決賽周,沙特阿拉伯是唯一申辦國,政府敲定在首都利雅得近郊的懸崖興建大型綜合體育館,融入伸縮屋頂與LED投影等沉浸式設計。 五光十色的立方體縱橫交織,再用LED技術呈現不同街景、直播等影像,頂部設有伸縮設計。這個融入了沉浸式設計的綜合體育館,以沙特王儲穆罕默德的全名命名,將座落在距離首都利雅得40分鐘車程的新娛樂城市奇迪亞一個200米高的懸崖之上,能容納超過4萬人。 除了傳統的足球場設計,它可以數小時內轉換成不同場地設計,同日可舉辦不同活動。觀眾亦可參與其中,場所中將使用全息投影等技術,可以隔空與球星及名人互動,即場「決鬥」亦可。底部亦會設計一個環保人工湖,用雨水冷卻空調系統,減低能量消耗。 這個場館符合國際足協的場地要求,計劃成為2034世界盃的比賽場地,亦擬定承辦亞運會等大型賽事。設計公司期望新場館成為沙特阿拉伯旅遊熱點,預計每年會有超過700萬人到訪體育館。 奇迪亞是沙特阿拉伯2019年起推動的發展計劃,預料發展成大型娛樂及電競主題區, 而這座體育館將設在中心地帶,連接主題公園等設施,但暫時未知落成時間。
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- 2024年02月13日
有先天失聰病童接受基因治療 聽力提升、暫無副作用 成美國首例
【有線新聞】美國一名先天失聰的病童最近接受基因治療後逐漸聽到聲音,是美國首宗成功案例。上海亦有數名兒童接受同類治療,不僅聽力,連說話能力也有進步。 11歲的埃薩姆先天失聰,去年10月他其中一隻耳朵在美國費城一間兒童醫院接受基因治療後,成功重獲部分聽力,他的主診醫生赫爾米勒感到鼓舞,期望未來能醫治更多不同基因病變的失聰患者。費城兒童醫院耳鼻喉科醫生赫爾米勒︰「他由完全失聰變成輕微至中度失聰,即是輕度殘疾,對我們和所有人說是一個興奮的消息,我們成功治療這種基因突變病及這個小孩,未來有望治療另外149種基因病變的患者。」 患者家人︰「很不容易,他一步步走來,叫爸爸、媽媽、奶奶,我們很幸運,我們的孩子很幸運。」而在上海,有六個小童接受基因治療、並接受六個月觀察後,其中五名成功與他人對答,有學者估計他們的聽力回復至正常水平的六、七成,暫時並無發現任何副作用。聽力有問題的兒童之中,有近六成源於基因問題,而目前基因治療只能針對由父母遺傳的聽覺神經病變的小童。 聽覺神經病患者會因OTOF基因突變、內耳缺乏一種蛋白質,令神經無法回應聲音刺激,即患者的雙耳在結構上是健全,只是神經迴路中斷,令聲音訊號無法到
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- 2024年02月12日
科學家製全球最大深海珊瑚礁地圖 全長近500公里 面積相當於23個香港
【有線新聞】科學家為全球已知最大的深海珊瑚礁繪製地圖,它位於美國大西洋海域,全長近500公里,可追溯至4.4萬年前。 於美國大西洋海域有一片海底高原,全長數百公里,由佛羅里達州延伸至南卡羅來納州的外海。科學界早於1960年代已經知道這片海域有深海珊瑚礁存在,從死去珊瑚的樣本推算,珊瑚礁的歷史有4.4萬年,但具體分布範圍始終未明。 直到近年水下測繪科技成熟,美國國家海洋及大氣管理局與海洋勘探信託組織合作,終於為這片深海珊瑚礁繪製了完整的地圖。珊瑚礁長約500公里,最闊的區域闊110公里,面積相當於23個香港,是目前已知全球最大的深海珊瑚礁。 深海珊瑚礁的「深」意思是陽光無法到達的深度,所以這裡的珊瑚,無法以共生藻進行光合作用,必須靠海水中的食物顆粒獲得能量。 深海珊瑚礁是多種海洋生物的重要棲息地,例如鯊魚、海星、章魚,但這一片生態樂園正面臨氣候變化及深海鑽探的威脅。
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- 2024年02月09日
英國核聚變能源研究取突破 5秒足以加熱5個浴缸熱水 熱力達太陽核心10倍以上
【有線新聞】核聚變能源的研究取得突破,英國一個核聚變實驗設施打破了能量輸出的世界紀錄,5秒之間產生近7千萬焦耳,距離新一代潔淨能源再近一步。 這數秒閃光能量輸出足以媲美發電廠供電萬戶。歐洲核聚變聯盟旗下位於英國牛津郡的實驗設施,早於1983年投入運作,是核聚變能源的試驗場,以小規模重現太陽發光發熱的機制,不斷挑戰能量輸出極限。 最近一次實驗,反應堆的溫度高達攝氏1.5億萬度,是太陽核心的10倍以上,只是消耗0.2毫克的燃料,在5秒間產生6,900萬焦耳熱能,足以加熱4至5個浴缸的熱水,總能量聽起來很少,但只是花了5秒,功率其實很高,如果可以維持這個功率發電,足以滿足12,000戶的電力需要。 當然要維持穩定輸出正是核聚變最困難的部分,但仍然值得研究,因為核聚變的燃料是氫的同位素氘和氚,分別從一般的水及鋰就可以得到,而且發電過程不會排放溫室氣體,被視為可持續的潔淨能源。
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- 2024年02月08日
英研究指藍莓原屬暗紅色 表面果蠟散射藍光、紫外線 成天然「光學偽裝」
【有線新聞】英國有研究發現,大家平時吃的藍莓本身其實是紅色,之所以看起來是藍色,是因為表面有一種「光學掩眼法」。 如果有人問為甚麼藍莓是藍色,似乎是個無聊問題,但布里斯托大學的專家認為這個問題很有見地。果實的顏色正常由色素決定,但當學者嘗試分離藍莓的色素,發現藍莓的果皮根本沒藍色色素,只有暗紅色色素,即是藍莓本來應該是暗紅色。 那麼為何藍莓看起來是藍色?不少果實表面也有一層果蠟,功能包括防水防菌,但藍莓的果蠟另有乾坤。專家發現在顯微鏡下,藍莓果蠟有一層納米晶體,會將藍光及紫外線散射,所以人的雙眼會看見藍色。 如果將果蠟塗在白色卡紙的表面,納米晶體一樣會令卡紙呈現藍色,雖然晶體厚度只有千分之二毫米,但足以形成「光學偽裝」。不只藍莓,學者發現不少藍色的果實,例如某些品種的布冧,也是靠納米晶體變成藍色。 為何會演化出這種掩眼法?可能是因為藍色的色素在自然界本來就比較少,如果果實令自己呈現藍色,人類會較易發現,至於連帶紫外線也散射,是因為雀鳥會看得見紫外線,那就可以吸引人類及鳥類幫忙吃果實及傳播種子。
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- 2024年02月07日
英大學研高阻燃、高承重「蔗渣磚」 重量僅石屎磚四分一
【有線新聞】英國有大學發明了一種用蔗渣造的磚,強度足以代替混凝土磚,但生產成本較低,而且更輕、更環保。 我們平時說的「蔗渣板」其實不是用蔗渣造,而是用木屑造,正式叫低密度纖維板,它的承重能力一般,多數用以製造家具或裝修,不可能用於建屋。但如果用真正的蔗渣又怎樣? 英國的東倫敦大學有專家挑戰以蔗渣造磚,材料是如假包換的蔗渣,包括甘蔗收割後剩下的莖,還有壓榨製糖後的渣滓。將蔗渣與礦物黏合劑混合,壓縮風乾之後,變成高強度的磚塊,足以取代傳統的混凝土磚。同尺寸比較,蔗渣磚的重量只有四分之一。全球每年也拋棄大量蔗渣,可以廢物利用,生產成本會低得多,過程衍生的碳排放亦大減八成。 蔗渣磚的阻燃能力極高,一般難以燒著,適合用作建材,蔗渣磚甚至同樣可以配合鋼筋進一步提高承重能力。建築拆卸後,磚塊又可以循環再用。研究團隊正尋求農業合作夥伴,希望將蔗渣磚早日商業化。