新聞通識
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- 2023年05月01日
倫敦碼頭建「滾動橋」 人力扭動絞盤可將橋上下反轉 避免人船爭道
【有線新聞】橋樑可以有不同開合方式方便船隻通過河道,英國有設計師想到獨特的滾動形式,既符合提高效率的力學原則,亦有望成為社區創意象徵。 橋樑不一定紋風不動,在建築師精心設計下也懂得如圓筒般左右轉動, 騰出空間讓船隻通過河道,避免人船爭道情況。 這條「滾動的橋」是英國倫敦的科迪碼頭活化項目,平時可讓行人通過,有需要則可透過人力扭動絞盤,將橋沿著兩邊的軌道一邊橫移一邊旋轉180度,變成上下反轉,讓底部小船有額外高度空間通過,有別於傳統向上打開橋面的開合式設計。 滾動橋由鋼和橡木製成,重約13公噸,除了重心保持同一水平線,兩端正方形入口頂部注入廢金屬和混凝土物料,可以平衡橋面重量,有助流暢轉動,只需約20分鐘便能以人手使橋切換模式,不用依靠電力。 項目開發歷時七年,除解決實際交通需要,亦希望展現橋樑的不同方式象徵社區創作力,成為地區重要地標。
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- 2023年04月28日
澳學者以幹細胞組簡化版心臟 加入心血管模擬發炎硬化 助研心臟病藥物
【有線新聞】澳洲有學者以人類細胞組合出簡化版微型心臟,只有一顆種子那麼大,但有肌肉,懂得跳動,甚至有自己的血管,可以用來研究心臟病。 世界衛生組織統計全球每年大約有1,800萬人死於心血管疾病,是人類主要致死病因之一。要了解這類疾病,其中一個方向是製作模擬人類心臟。澳洲昆士蘭醫學研究院以人類多功能幹細胞分化成肌肉等心臟細胞,再組合這個微型心臟,外形好像一個啞鈴,實際長度只有1.5毫米,和一顆種子差不多,但包含5萬個心臟細胞。 細胞之間有組織能夠同步跳動,但這一步已經有其他研究做到,今次突破在於同時成功加入心血管細胞。在顯微鏡下呈現綠色、隱約形成一條血管,是這類模擬心臟首次擁有血管,持續為心肌細胞補充養分。除了令跳動幅度更大,亦能夠模擬心血管疾病,例如心血管硬化已知和發炎有關,於是學者嘗試令模擬心臟發炎,結果血管細胞果然有反應,分泌一種成分觸發血管硬化。如果模擬心臟能夠重現各種心臟病病理,將來有望大大加快藥物研究。
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- 2023年04月27日
空巴研下一代太空站 旋轉底層生離心效應 人工重力助太空人維持健康
【有線新聞】未來的太空站會是怎樣的?空中巴士公司提出下一代太空站的設計藍圖,不只令太空人生活得更加舒適,還可以製造「人工重力」,紓緩無重狀態下的健康問題。 現時的國際太空站服務人類超過20年,預計將於2030年退役,之後新一代的太空站可能就是這個樣子。它是空中巴士公司最新發表的太空站概念設計,是個直徑8米的圓筒,裏面是三層的生活空間;研究用的儀器及設備盡量安置於外圍,令空間盡量寬敞一點;中軸範圍既是溫室,亦是貫穿三層的通道。 至於三層之中的最底層比較特別,是幾個環繞中軸旋轉的小房間,相當於一部巨型離心機。旋轉產生的離心效應會將房間裏面的人向外推,產生「外壁是地面」的引力錯覺,相當於製造了一種「人工重力」。當太空人長期處於失重狀態會觸發骨質疏鬆等問題,未來太空站有這類「重力房」,太空人就可以定期感受重力,維持健康。 這個設計可以是小型太空站,亦可以是大型太空站的其中一個艙。空中巴士不是沒建造過太空站,現役太空站的「哥倫布實驗艙」就是空中巴士的作品,今次的藍圖亦是技術上可行,這種容許人類長期居住的設計甚至能夠帶人類到訪火星。
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- 2023年04月26日
日民企登月器「白兔」功敗垂成 距月球不足百米失聯料墜毀 冀兩年後再試
【有線新聞】日本民間研發的「白兔」月球著陸器,於月球上空啟動著陸程序,可惜功敗垂成,白兔在距離月球表面不足100米時失去聯絡,估計已經墜毀。 去年12月11日,一枚獵鷹9號火箭於美國升空,它運載的是月球著陸器「白兔」,由日本私營企業「ispace」研發。為借助太陽引力奔向月球,「白兔」採用迂迴路線,花了超過3個月才進入環繞月球的軌道;然後於4月25日,「白兔」啟動下降程序,時速由6000公里減慢至數百公里,一邊降低高度、一邊調整姿勢,預備垂直著陸。 最後下降階段全程直播,背景是「白兔」的主觀視點和月球表面愈來愈近,右上角是速度及高度的即時數據。就在高度下降至只有89米,工作人員以為快將成功之時主觀鏡頭的畫面突然中斷,代表「白兔」和地球失去聯絡。之後工程師努力嘗試,但「白兔」一直沒訊號,廿多分鐘後「ispace」創辦人正式宣布任務失敗。 公司聲明指「白兔」的最後數據顯示,它的燃料水平跌至臨界點,然後急降,相信已經墜毀。探月任務一向由政府機構主導,「白兔」本來有望打破這個局面,「ispace」表示雖然今次失敗,但總算掌握了著陸月球的程序,兩年後將會捲土重來。
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- 2023年04月25日
加國研究發現保存肺部最佳溫度 升至10度可存活多五倍 有利進行移植手術
【有線新聞】加拿大有研究發現做肺部移植手術時,要保存移植用的器官最佳溫度並非現時的攝氏4度,而是攝氏10度。 人類第一次肺部移植是在1963年,當時是以普通冷藏箱加入大量冰粒運送捐贈者的肺部,溫度大約攝氏4度,相當於典型雪櫃的冷藏格。肺部在這個溫度下可以保存6至8小時,移植手術必須在限時內進行。之後攝氏4度一直是醫學界保存肺部的主流標準,因為容易執行、而且行之有效,但是約定俗成不代表是最好。 加拿大多倫多全科醫院的專家重新審視過去30年的相關實驗,發現最理想的肺部儲存溫度不是攝氏4度,而是攝氏10度。為了確認這個說法,專家邀請70位肺部移植病人接受測試,結果在攝氏10度,肺部的保存時間延長至36小時,是慣常做法的約五倍。 至於為何溫度提高反而保存更久,專家表示對於肺部的細胞,攝氏10度是最有利細胞膜和粒線體將細胞保持在更佳的狀態,而將保存時限延長數倍,意味肺部有時間運送到更遠的醫院,醫護人員亦有更充足的時間為病人預備移植手術。
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- 2023年04月24日
英美加共同研低成本「超壓氣球望遠鏡」 可停空中約百日 影像質素媲美哈勃
【有線新聞】想探索太空,除了用地面望遠鏡或發射望遠鏡上太空,以後有個新選擇,天文學家發明了新式高空氣球望遠鏡,避開大氣層阻隔,影像質素貼近太空望遠鏡,但成本更低。 望遠鏡要突破大氣層的遮擋,不一定要射上太空,用氣球吊上高空一樣可以,但一般高空氣球不夠耐用,只能在空中支持數天。直到美國及加拿大的太空總署聯同英國杜倫大學等多間院校,研發了這種「超壓氣球望遠鏡」。 關鍵是特製的超壓氣球注入氦氣之後,可以連續在空中停留100日,將「氣球搭載望遠鏡」變成現實。氣球連同望遠鏡於4月16日升空,停留高度33.5公里,相當於穿過九成九以上的大氣層。最近傳回首批照片,包括劍魚座方向距離我們16萬光年的蜘蛛星雲,還有烏鴉座方向六千萬光年以外的觸鬚星系,它其實不是單一星系,而是一對正在相撞的星系。 以氣球代替火箭將望遠鏡升上大氣層邊緣,影像質素直迫哈勃這類太空望遠鏡,但成本只需千分之一,維修保養也容易得多,可能是未來望遠鏡的新趨勢。
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- 2023年04月21日
星艦飛船解體 SpaceX澄清爆炸非事故 人手啟動安全機制防「整艘墜毀」
【有線新聞】SpaceX回應星艦飛船測試期間爆炸指並非失控造成,而是控制人員指揮引爆,是一種安全措施,旨在保護地面的民眾。 星艦飛船之前的所有測試也沒搭載過附加的推動火箭,今次是首次搭載第一級推進器,以完整的推力升空。星艦飛船的第一級推進器稱為「超重型推進器」,由33枚猛禽火箭組成,足以將150公噸負載,送上太空甚至火星。雖然發射本身尚算順利,但升空之後發現33枚火箭之中有6至8枚先後失靈,不足以將星艦飛船送上軌道;飛船開始下墜及打轉,最後爆炸。 不過根據SpaceX的聲明,爆炸本身不是失控造成,而是控制中心發出指示,要飛船及火箭一同自爆,稱為「飛行中止系統」,是一般飛船也有的安全機制。作用是當確定飛船即將墜毀時,以自爆裝置空中解體,避免整艘墜落後造成傷亡,所以爆炸不是事故造成,反而是安全措施發揮作用。 由於飛船在自爆前控制中心已經獲得大量數據,所以SpaceX形容測試是成功,足以成為下次測試的基礎。
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- 2023年04月20日
瑞士學者研中風者復康耳機 刺激迷走神經重建迴路 助壞死細胞工作轉移
【有線新聞】瑞士有學者發明了中風病人專用耳機,透過外耳刺激迷走神經,加快重建神經迴路,幫助病人復康。 中風令部分神經細胞壞死,影響活動能力,但大腦可塑性很高,反覆練習足以改變神經迴路,將壞死細胞的工作轉移到沒受損的細胞,重拾部分活動能力,這個就是中風後復康訓練的原理。 蘇黎世聯邦理工學院的學者為中風病人發明了一種隨身裝置,可以加強復康訓練的成效。裝置包括手帶及耳機,手帶是動作感應器,至於耳機發出的不是聲音,而是電脈衝。當用家完成一個訓練動作,手帶感應到之後會通知耳機,然後耳機以電脈衝同步刺激外耳的迷走神經。因為迷走神經分支伸延到多個大腦區域,電脈衝可以刺激更多神經細胞,加快重建神經迴路,將復康訓練成效放大,活動能力恢復得更好。 這套裝置是非入侵式,不需要做植入手術,用的時候不一定要專業人員在場,只要配合手機程式,專業人員可以遙距監測。蘇黎世聯邦理工學院打算為這項技術成立初創企業,今年夏季展開測試。
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- 2023年04月19日
美國追蹤鯨魚採「空投」新技術 無人機飛近貼標籤減騷擾、風險
【有線新聞】為了觀察鯨魚生態,美國當局採用新技術以無人機接近鯨魚,在鯨背貼上追蹤標籤,提高鯨魚研究的效率,而且對人和鯨魚也更安全。 以小船接近鯨魚,由專人站在船頭,手持一支長棍,捉緊鯨魚露出水面的一刻,敲一敲鯨魚的背部。他們不是傷害鯨魚,而是要在鯨背貼上追蹤標籤,用來研究鯨魚生態。標籤除了追蹤位置,還會記錄鯨魚身處的水深及水溫,以便了解牠們的習性。但站在船頭始終比較危險,而且船隻開的太近,亦會令鯨魚有壓力,所以美國的國家海洋及大氣管理局最近嘗試以無人機協助,當鯨魚浮出水面,就瞄準背部空投追蹤標籤。 測試期間,29條鯨魚有21條成功,無人機平均只是需要2分45秒就將標籤貼到鯨魚身上,而遙控無人機的人全程留在船上面,和鯨魚保持500米距離,不只研究人員更加安全,鯨魚受到的騷擾亦大減。如果這種方法得以普及,海洋專家就可以更容易大規模監測各種鯨魚的生態。
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- 2023年04月18日
美國太空總署首發現土星大氣層局部發紫外光 或土星環間接造成
【有線新聞】天文學家首次發現土星的大氣層原來一直局部發出紫外光,可能是土星環間接造成。 人類對土星的探索已經持續數十年,但美國太空總署發現有些現象其實一直在我們眼前,只是最近才有人注意。天文學家整合由1980至2017年來自無人太空船航行者1號、卡西尼號以及哈勃太空望遠鏡對土星的觀測數據,發現只是看紫外光信號,土星的表面其實是這樣。白色最「光」的部分代表紫外光最強的區域,意味土星的北極圈以及北緯30度一帶,原來一直散發較強的紫外光,光源是大氣層之中的氫。 研究人員相信這個現象是土星環間接造成,土星環有不少冰粒,當這些冰粒受土星引力牽引,有如流星一樣墜落大氣層,會摩擦及加熱空氣中的氫,令氫原子發出紫外光。 天文專家表示這個現象的啟示就是將來觀察其他系外行星,如果發現大氣層有類似的紫外光,可能意味這顆行星同樣是有「環」。
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- 2023年04月17日
美學者改良「無痛注射」技術 鋁矽酸鹽藥引減人體負擔 適用於化療藥
【有線新聞】美國有學者發展出新的「無痛注射」技術,不需要針筒就可以皮下注射,成本比同類技術低,適用於更多藥物,包括化療藥。 注射是否一定要打針?小朋友固然怕痛,大人有時也會抗拒。早於1960年代已有無針注射的方式,以氣壓將藥水打入皮膚,加快為群眾注射,但因為氣流會濺起體液,有機會傳播疾病,後來以藥粉代替藥水,但需要貴金屬的微粒作為藥粉的載體才可以穿透皮膚,成本較貴,未能普及。 得州大學達拉斯分校的學者近日進一步改良氣壓注射,以鋁矽酸鹽取代貴金屬作為藥引,降低成本及減輕人體負擔,混合二氧化碳,以氣壓打入皮下是更安全的無痛注射,老鼠實驗初步證實可行。 這種方法可以用於不同的藥物,例如疫苗針劑一般要冷藏,但是做成藥粉的話可以長時間於室溫存放,節省不少工夫及成本,學者正測試以無痛方式注射化療藥對抗黑色素瘤。
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- 2023年04月14日
美學者揭蝴蝶魚非珊瑚天敵 糞便微生物藏「玄機」 或可成珊瑚健康救星
【有線新聞】無論是人類社會還是自然生態,有時都未必敵友分明。美國有研究發現一些吃珊瑚維生的魚,原來同時是珊瑚健康的「救星」,關鍵在於這些魚的糞便。 在珊瑚礁附近經常會見到這類蝴蝶魚,牠們吃珊瑚維生,傳統上是珊瑚天敵,威脅珊瑚礁存活。但萊斯大學的學者發現事情並非表面那麼單純,他們早前於法屬波利尼西亞考察當地珊瑚礁,收集蝴蝶魚留下的糞便,分析結果顯示糞便當中含有大量珊瑚賴以生存的微生物。 珊瑚和不少微生物有共生關係,包括一些藻類,角色有如人類的腸道細菌,有助維持珊瑚健康。但珊瑚不會移動,如何從環境補充微生物?原來蝴蝶魚就是其中一個渠道。 蝴蝶魚穿梭珊瑚礁,雖然會吃掉小部分珊瑚,但是作為回報,蝴蝶魚會透過排泄物大範圍散布有益的微生物,就像蜜蜂傳播花粉一樣。單是一種蝴蝶魚,在六個泊車位的範圍,每日可以散布一億個微生物。 研究人員想到這種機制或者可以發展成一種療法,將蝴蝶魚的糞便人工散布到已經吸引不了魚的白化珊瑚,或者可以拯救垂死的珊瑚礁。