新聞通識
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- 2023年03月15日
多國學者發現新超聲波檢查方法 助診斷癌症異常組織 不涉輻射
【有線新聞】超聲波在醫學上有新應用,多國學者組成的團隊發現新的超聲波檢查方法,可以得知人體組織的張力,有助診斷癌症等異常組織。 「超聲波」即是人類聽不到的高頻聲波,當超聲波穿透人體組織會產生不同程度的反射,透過分析回聲的方向及時間可以描繪體內的圖像,是一種非入侵的檢測方法,而且不涉及輻射,可用於產前檢查之餘,還可用來診斷血管栓塞、肝硬化及腎石等症狀。 除了醫學成像,超聲波還有一種用法,可以探聽其他身體狀況,英國謝菲爾德大學聯同美國哈佛大學、中國清華大學的專家從鐵道的路軌檢查得到啟發,檢查路軌有時也會用到超聲波,當一段路軌的張力愈大,超聲波的傳播會愈快。學者將這種特性用於檢查人體量度超聲波在體內的傳播速度,首次得知人體組織的內部張力,例如某部位的肌肉因為受傷而僵硬,傳統超聲波成像未必看得見,但用超聲波量度張力就會見到異常。 學者認為新技術將來有望製造新型的超聲波診斷儀器,及早發現異常組織,例如體內疤痕、甚至腫瘤。
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- 2023年03月14日
多國學者籲全球水塘三成面積設太陽能板 滿足四成電力需求
【有線新聞】太陽能是綠色能源,但缺點是需要大量土地,有學者將太陽能板浮在水面,根據他們的推算,如果在全球的水塘架設太陽能板,足夠供應全人類電力需求四成。 太陽能板不一定要鋪於地面,浮於水面一樣可以,近年有不少太陽能發電站就是建於水上面,尤其是水塘。中國、美國、瑞典及泰國等多國專家組成的團隊於《自然可持續發展》期刊發表論文,分析在水塘鋪太陽能板的好處,城市人口密集,土地資源寶貴,靠大廈天台的面積收集陽光不可能提供足夠電力給整幢大廈,但大城市通常有自己的水塘,是收集陽光的理想區域,而且水塘為了供水本來就不會距離市區太遠,在水塘建太陽能發站供水供電一起規劃有地利優勢。另外太陽能板浮於水面,水塘的水有冷卻作用,令太陽能板更加耐用,而在管理水塘的角度來說,有太陽能板的遮蔽,可以減少水塘的水被陽光蒸發,是個雙贏局面。 專家做了個估算,全球有大約11萬個水塘,如果全部水塘將面積的三成劃為浮水太陽能板,便可以滿足全球電力需求的四成,一些人口較少的城市,甚至馬上解決全城電力需要。學者希望更多政府考慮這個方向,提高太陽能的實用價值。
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- 2023年03月13日
Alphabet旗下公司研無人機派件送外賣 巨型二維碼助定位 指定位置卸貨
【有線新聞】Alphabet旗下無人機公司正研發一套速遞系統,由無人機做速遞員,自動收件及派件,更可以送外賣。 世界各地也有公司嘗試用無人機送貨,但第一步始終要專人交貨給無人機,是否可在付貨起已自動化?Google同系的無人機開發商Wing想到在地面設置巨大二維碼,令無人機得知收件位置,加上簡單的吊索系統,就連收件也可以自動化。無人機收件後馬上飛走,避過地面交通直接飛向收件人,同樣以巨大二維碼作為標記,於指定位置卸下包裹。 這款無人機用來送外賣也沒問題,食肆員工掛好餐點後就可以離去,不需要等待「外賣員」,能夠馬上準備下一張訂單。通宵營業的食肆很難找人送外賣,但無人機外賣員就沒這個限制,它們不會倦亦不怕熬夜。 這個系統現時在美國得州、弗吉尼亞州、澳洲也有試點,一個10萬人社區,每天可派送1千件包裹。公司希望在2024年中全面推出這項點對點服務,將收費訂得比傳統速遞更低。
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- 2023年03月10日
美學者稱造出「室溫超導體」 團隊曾涉數據存疑須撤回論文 朱經武:要再驗明真偽
【有線新聞】美國有科學家宣稱成功造出「室溫超導體」,常溫也可以達到零電阻,這是材料科學其中一個終極目標,但實驗結果有爭議,需要進一步檢驗。 導體電阻愈小效能就愈大,約一世紀前科學家發現「超導現象」,有些導體在極低溫下變成「零電阻」,電流不會有任何損耗,但要冷卻至攝氏零下一、二百度,根本沒商業應用價值,所以科學界一個終極挑戰就是研發室溫下可用的超導體。 美國羅徹斯特大學的團隊近日在《自然》發表論文,宣布已經研發出室溫超導體,溫度只要在攝氏20.5度或以下已經出現超導狀態,雖然要加壓至大約一萬個大氣壓力,但比起時刻要用液壓氮冷卻,已經是極大進步。這種超導體由氫、氮及稀土元素鎦等組成,當壓力提升至足夠水平,它會由藍色變成紅色,代表進入超導狀態,但不是所有學者也相信結果。因為團隊三年前也在《自然》聲稱找到室溫超導體,但被指數據存疑要撤回論文,今次同一團隊再次通過評審,不少學者保持審慎態度。 超導研究權威、科大前校長朱經武就表示,今次實驗數據雜訊水平偏高,需要進一步證明結果真確。如果室溫超導體走向實際應用,由電力傳輸到磁浮技術,醫學成像到核聚變發電,也可能出現重大變革。
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- 2023年03月09日
澳洲「綠菊」水草生長速度快威脅河道安全 引入「殺手」象鼻蟲冀控制數量
【有線新聞】澳洲這種外來的水草,因為生長得太快威脅河道安全,為了控制水草數量,當地學者找到一種昆蟲希望可以「一物治一物」。 這種水草叫「水盾草」,因為遠看有如綠色的菊花,所以一般人會叫「綠菊」水草。綠菊原本是南美洲的品種,因為被水族愛好者看中,1967年引入澳洲做觀賞植物,但最終流落到野外,沿著澳洲東部的湖及河流蔓延。它們一天生長5厘米,佔據其他動植物的生存空間,又在水面遮擋陽光,令淺層的水域暗無天日、影響水質,甚至會堵塞水路;現時主要靠人手清理,但綠菊太粗生,很快故態復萌,白白浪費人力。 所以澳洲的國家研究機構決定用一個新方法,在綠菊的原產地南美洲尋找綠菊的天敵象鼻蟲,只有一顆米那麼小、但專吃綠菊,稱得上是「綠菊殺手」。研究人員為安全計,將牠和17種澳洲水生植物放在一起,發現牠全部都沒興趣吃,不會傷害澳洲原生植物。 象鼻蟲在澳洲的研究先隔離進行,直到檢查過沒病毒及寄生蟲,日前在澳洲東部一個湖開始測試,在湖上釋放部分象鼻蟲,正觀察成效,順利的話會在其他綠菊重災區採用。
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- 2023年03月08日
Google專家研AI機械人 可理解圖像以行動回應指令 或成家居工業機械助手
【有線新聞】人類和人工智能的互動不再局限於文字交流,Google的人工智能專家將AI語言模型結合機械人,讓機械人聽得懂人類的語言,以行動回應指令。 當你向AI說「麻煩去抽屜拿一包薯片過來」,如果AI不只聽得懂,更擁有自己的「身體」,它就可以這樣回應:首先拉開抽屜,再尋找及拾起薯片。當它明白自己的目標,就算有突發騷擾也不為所動,堅持完成任務。 這部機械人是Google旗下人工智能研究團隊的作品,結合Google自行研發的AI語言模型,包含5,600億個參數,理解的不只是語言,還有圖像及動作,所以它明白你的要求之後不再是用文字回應,而是用實際行動回應。它會將大目標分拆成小目標,譬如你打翻飲品叫它帶清潔工具過來,它會先判斷你要的是百潔布,然後去找百潔布,再轉交你手上。 機械人的AI將語言和圖像一起理解,它明白薯片及百潔布是甚麼樣子,甚至分得開不同牌子的可樂。它和其他AI一樣不斷學習,一部機械人的經驗會變成所有機械人的經驗。 研究團隊下一步會嘗試將機械人用在現實情況,成為家居或工業的機械助手。
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- 2023年03月06日
加國初創研AI思維機械人 當「替身」記下人類示範 重複模仿學懂技能
【有線新聞】人工智能的對答能力成為近期熱門話題,加拿大有一款機械人結合了AI思維和機械驅體,懂得從人類示範學習各種技能。 兩個機械人正在猜拳,這個只是表面,遠端其實是兩個真人。機械人的所有動靜包括雙手及頭部,也是複製自控制人員。 將機械人的鏡頭畫面傳送到用家的VR眼罩,同時操作系統捕捉用家的動作,同步到機械人的關節,於是機械人成為替身,代替人類完成各種工作;但是單純的「機械替身」不是新鮮事,日本有便利店機械人也做得到,這款機械人有點不同,它有自己的大腦,出自加拿大一間初創企業,是一個學習型機械人。 做替身不是它的目的,而是學習手段。當它被動重複人類行為時,它的AI會記下每個動作細節分析和學習整個流程。透過不斷重複模仿,AI最終會學懂有關技能,之後就算沒控制員參與,機械人也可以自動完成任務,所以研究人員稱它為多用途機械人。 它的大腦就像一張白紙,只要有人教,它可以是廚師,可以是超市收銀員,甚至是幫手量血壓的護理員。現時機械人仍然處於開發階段,未有推出市場的時間表。
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- 2023年03月03日
美國學者發明鯊魚分娩追蹤器 助及早發現保護育兒海域
【有線新聞】為了保育瀕危的鯊魚,美國有學者發明了一種裝置用來追蹤懷孕的鯊魚,可以幫科學家找出鯊魚繁衍後代的位置,保護這些重要海域。 鯊魚的懷胎期長達24個月,對於在何處誕下寶寶相當「揀擇」,一旦有合適海域,往往吸引大群懷孕鯊魚分娩,形成一個育兒區。對於保育人士來說,找出鯊魚的育兒區相當迫切,但一般追蹤裝置只會全程報告鯊魚的行蹤,不會知道其分娩位置,所以美國亞利桑那州立大學及邁阿密大學的學者合作發明了這種裝置,只有手掌那麼大、重42克,稱為「分娩追蹤器」。 保育人士先出海找出雌性鯊魚,再以超聲波檢查,如果已經懷孕,就將追蹤器放入其子宮,暫時不會發出任何訊號。直到鯊魚媽媽分娩,體積比鯊魚寶寶更小的追蹤器可輕易排出體外、浮上海面,追蹤器透過偵測濕度變化,知道自己已經上水,就會開始發出訊號,每15秒一次。科研衛星捕捉這些訊號就知道鯊魚分娩的確實位置。 學者已經在虎鯊及鎚頭鯊順利測試過分娩追蹤器,將來用於其他瀕危品種,就可以及早發現鯊魚的育兒區,針對保護相關海域。
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- 2023年03月02日
歐美太空總署合作推動月球標準時間 授時制助各國任務同步 首要建月球定位
【有線新聞】人類即將再次踏足月球,為了配合未來的探月任務,歐洲和美國的太空總署將會合作為月球設立標準時間及授時制度,第一步是建立屬於月球的衛星定位系統。 人類再次迎接探月時代,不再是滿足於留下足印,而是各國的官方及民間機構共同開拓月球的資源,甚至建立據點,長駐月球。屆時除了解決起居飲食,還有一種無形基建是必須,就是可靠的報時制度。以地球為例,我們有協調世界時UTC作為全球統一的時間標準,配合衛星及原子鐘校正,令全世界的電腦及手機也看到準確的時間。 歐洲太空總署認為如果人類要長駐月球,長遠需要「月球標準時間」,現時正與美國等國家一起推動這件事,屆時各國的月球任務於時間上也可以同步,合作更加方便。而標準授時的第一步是月球上空也要有衛星定位系統,類似地球的GPS,有足夠數量的定位衛星校準時間,亦意味做到「全月球定位」。 歐洲太空總署正在研發相當於天線塔的著陸器,2024年發射第一顆月球定位衛星,可能在不久將來月球上的人就可以用手機數據和地球的親友通訊。
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- 2023年03月01日
澳專家研內窺鏡式3D打印機 病人體內打印活細胞 微創修補胃腸損傷
【有線新聞】澳洲有專家發明了一種內窺鏡式的3D打印機,可以在病人體內直接打印活細胞處理胃部與腸道的損傷。 3D打印的材料不一定是塑膠或者金屬,可以是活細胞,以病人特定部位的細胞,調製打印用的「墨水」,印成細胞支架再移植到人體,在醫學上有應用潛力,但因為要「先打印,後移植」,打印面積愈大,開刀植入時傷口就愈大。 新南威爾士大學的專家想到一個解決辦法,就是直接在病人的體內打印。他們發明了這種內窺鏡式的3D打印機,用微創手術進入病人體內,直接在患處現場打印,「墨水」是病人細胞及藥物。譬如病人胃壁或者腸道有損傷,以體內打印修補相當適合,甚至可以一次手術處理多個部位。 雖然內窺打印機微型,但噴嘴一樣可以靈活轉向,精確列印各種形狀,配合不同的傷口及療法。體內打印暫時只是用人工腸道以及豬的內臟測試,學者稱再過5至7年就有望正式用來醫治病人。
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- 2023年02月28日
澳洲研可摺疊軍用無人機 可垂直升降、荷載百公斤武器 最快2026年投產
【有線新聞】澳洲有軍工企業研發了一款無人機,能夠攜帶100公斤以上的武器,亦可以摺起收入標準貨櫃,以一般貨車運送,於行動時掩人耳目。 於戰場附近發現一輛貨櫃車,通常不會聯想到空對地甚至空對空戰力,因為就算是死神無人機,也不足以藏於貨櫃裡面。但將來就很難說。例如這款軍用無人機能夠好像摺疊單車那樣,摺起收於標準貨櫃裡面,用貨櫃車低調部署到指定位置,展開之後是一架中型無人機,荷載能力達160公斤,續航能力800公里。它不需要跑道,只要一小塊平地,就可以垂直起飛及降落。它有偵察機的功能,可以將情報即時傳送至身處直升機或貨櫃車上的控制員,甚至可以掛載導彈,必要時當場摧毀地面目標,完成任務後再次用貨櫃車接走,不留痕跡。 這款無人機出自英國航太系統的澳洲分部,近日於墨爾本一個航展亮相。據稱是澳洲第一架本土研發的武裝無人機,最快2026年投產。除了有專屬的對地武器,亦可以配備對空導彈,支援有人駕駛的戰機。
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- 2023年02月27日
英國傳奇軍艦殘骸沉沒逾300年 曾載英王詹姆士二世 船上文物首公開
【有線新聞】英國一艘傳奇軍艦在沉沒超過300年後終於有人發現其殘骸,船上文物近日首次於博物館展出。這次發現備受歷史學家注意,因為軍艦沉沒的時候乘客包括未來英國國王。 2007年,英國業餘考古學家熱愛潛水的巴恩威爾兄弟於海底尋覓數年之後,終於找到一堆砲管,兩兄弟馬上意識到這就是他們一直尋找的沉船遺址,但當時不可以公布,這個秘密一守就守了15年。 17世紀的英國皇家海軍有一艘「格洛斯特號」,是擁有50門砲的巡防艦,曾經參與對西班牙與對荷蘭之戰,是皇家水海軍的老將,而它的最後任務不是戰鬥,1682年格洛斯特號奉命前往蘇格蘭迎接王儲約克公爵的妻子,王儲本人亦在船上,但未到目的地,格洛斯特號就擱淺沉沒。當時皇家海軍有令,艦上有王室成員的話不得棄船,最終導致近半船員不幸身亡,而王儲本人反而生還,他就是後來的英王詹姆士二世。 之後三百多年,格洛斯特號的沉沒位置始終是個謎。直至2007年,巴恩威爾兄弟發現木製船身的殘骸與砲管。為了保護遺址的大量文物,當局去年才公開這個發現,2月25起正式開始向公眾展出格洛斯特號的部分遺骸及文物,包括船上銅製的鐘,還有未開封的酒瓶。