距地球1300光年「雙面」白矮星　兩半球大氣流動有別　自轉僅15分鐘

【有線新聞】漫畫、戲劇中有樣貌不同的「雙面人」，原來天文學中也有「雙面天體」，美國專家發現一顆白矮星，其大氣層兩邊由不同氣體組成。

恆星油盡燈枯之後，因為壓力失衡而膨脹變成紅巨星，但這個階段仍然未穩定，它巨大的外殼會剝落，殘留的穩定核心稱為「白矮星」，是恆星其中一種結局，估計我們的太陽在50億年後就會變成一顆白矮星。

白矮星已經沒餘力做核反應，只能靠熱輻射繼續發光，不過它一樣有大氣層，視乎階段有些白矮星表面是氦氣，另一些表面是氫氣；但最近有個例外，美國加州理工的天文台在天鵝座方向距離地球1,300光年發現一顆奇特的白矮星，它的自轉周期只有15分鐘，但光譜分析顯示它的表面成份有正反兩面，一面是氦、一面是氫，大約各佔半個球面，成為一顆雙面白矮星。

專家暫時想到的理論是這顆白矮星的磁場本身兩邊不對稱，令兩邊的氣體流動方式有別，一邊傾向將氦氣推上表面，另一邊傾向將氫氣推上表面，形成少見的雙面現象。專家亦懷疑這個只是過渡狀態，最終某一邊的氣體會沉底，變回普通的單一表面，但要觀察更多白矮星才可以下定論。