歐洲太空總署建發射站 用激光追蹤太空垃圾、改變軌道 以防撞擊其他衛星
【有線新聞】為應對太空垃圾的威脅,歐洲太空總署在西班牙建造一座激光發射站,以激光追蹤太空垃圾的位置,甚至改變它們的軌道,防止它們撞擊其他衛星。
報廢的人造衛星,還有發射後沒回收的火箭也會淪為太空垃圾,它們長年互相碰撞,碎裂成更多碎片,隨時有機會擊中現役衛星。為了及時發出碰撞預警,歐洲太空總署的最新設施是位於西班牙的激光發射站,正式叫「激光測距站」,原理類似雷達,但不是用無線電波,而是用激光,射上數百公里的高空,經太空垃圾反射回地面,就可以判斷垃圾位置,誤差只有幾厘米,是同類設施中最準確,一旦預計垃圾可能撞上現役衛星,就會馬上通知,讓衛星執行閃避動作。下一步會測試新技術,換上更高功率的激光,不只偵測位置,而是以激光產生衝擊力,直接推開較輕的太空垃圾、改變其軌道。除了處理太空垃圾,激光站亦有望成為通訊設施,以激光加密訊息射向衛星,形成激光傳訊網絡。