美國民企研充氣式太空房間 一程火箭可組裝 壓力上限遠超NASA要求27%
【有線新聞】未來太空站的起居室會用甚麼建造,有沒有想過是充氣式?美國有民間企業研發的充氣式太空房間近日通過壓力測試,符合美國太空總署的標準。
測試以一場大爆炸告終,但是爆炸反而代表成功,因為這樣做才驗證到它的極限。它是一個充氣式的太空房間,國際太空站還有不足十年就退役,下一代的太空站將會由民營企業主導,充氣房間是關鍵技術之一。出自太空山脈公司,樓高6米,體積1,400立方米。這個規模的空間如果以現時太空站的做法,需要發射10至15次火箭將組件逐件運上太空組裝,但如果造成充氣式,一程火箭就夠,大大節省成本。
充氣式起居艙的外殼有9層,擁有隔熱、防輻射等功能,但最重要的是太空是真空,充氣之後需要承受巨大壓力,必須實際做一次壓力測試,不斷向充氣艙注入空氣直至爆破,務求得知它實際承受壓力的上限。美國太空總署的要求是每平方吋60.8磅,最終壓力升至每平方吋77磅才爆炸,即是充氣艙的堅固程度,比政府要求還要高27%,之後充氣艙將會接受更多測試。如果將來用來建造太空站,只需發射3個充氣艙,室內空間已經大過現時國際太空站。