英企研「硬質帆」貨輪 平均每日省油3公噸 助海運業全面減排
【有線新聞】一艘加裝了巨大風帆的燃油貨船完成首次航行,並公布省油的成果,可能是貨船再次借助風力航行的契機。
最早期的大型船隻本來就是靠風力航行,直到各種引擎興起,風力才被淘汰,逐漸發展成燃油的天下,但當減排呼聲愈來愈高,海運業開始思考大型貨船有否可能再次「揚帆出海」,借助風力為貨船省油?但傳統的巨大布帆需要大量人力操作,不符合成本效益,風帆要捲土重來需要用現代手段。
這艘由美國公司營運、在新加坡註冊、全長230米的貨輪希望做一次實驗,今次的帆不再是用布造,而是一種新式的硬質帆,以鋼及玻璃纖維製造,高38米;不需要人手升帆,沒風時可以打橫放平,風起時按掣就自動升起,而且會根據風向自己調節角度獲取最大的風力。貨船本身仍然有用燃油,但善用風力減輕引擎負擔。
裝上兩座硬質帆的貨輪於去年8月啟航,半年之間航經印度洋、太平洋、大西洋,今年3月順利返航,點算耗油量之後發現加了硬質帆的貨輪平均每日省油3公噸。研發硬質帆的英國公司表示今次結果證明大船借風力省油是可行,希望硬質帆可以更普及,為海運業全面減排。