哈勃望遠鏡發現人類已知最大彗星 直徑較哈雷彗星大逾十倍 2031年最近地球
【有線新聞】天文學家近日確認一顆正在逼近太陽的彗星,直徑接近140公里,比哈雷彗星大得多,是人類見過最大的彗星。它將會於2031年最接近地球,但不足以構成威脅。
2014年,智利有天文台發現一顆來自太陽系邊緣的彗星,學者取其編號為C/2014 UN271,當時未能測量它的大小。直到今年1月,美國的哈勃太空望遠鏡為這顆彗星拍了數幅照片,成功分辨出彗星表面揮發的塵埃,得知彗星本體確實大小,發現原來是個巨無霸。以哈雷彗星比較,哈雷的平均直徑是11公里,但新彗星平均直徑達137公里,相當於哈雷的12倍,是人類已知最巨大彗星。
新彗星正朝著太陽進發,預計2031年最接近太陽。不過就算在最接近時,它與太陽的距離仍然遠過土星,相信不會對地球構成威脅。到時天文學家可以把握機會,好好觀察這顆巨大彗星,透過它了解太陽系的早期演化。