火箭空間有限　科學家研特製樹脂　太空3D打印碟型天線　陽光一照硬化成形

【有線新聞】人造衛星需要巨大的碟型天線，但運載火箭空間有限，有科學家想到解決辦法，在衛星射上太空之後才用3D打印製作碟型天線，需要多大，便印多大。

人造衛星和地面保持聯繫，碟型天線是重要一環，一般口徑愈大，性能愈好，但衛星要靠運載火箭發射，天線尺寸受火箭空間限制，而且為了捱過發射時的搖晃，天線必須額外加固，造得更厚更重，要加大便會增加發射成本，相當不划算。

美國麻省的三菱電機研究實驗室提出新方案，發射時不帶天線，上了軌道才在太空即場製作天線，不是異想天開，而是利用3D打印。

研究人員研發了一種人工樹脂，打印時像蜜糖，黏度很高，由內至外一圈圈加上去，很快印出一隻碟形，打印後只要照一照紫外線，數秒後樹脂就會硬化成形。為測試，專家在一個真空箱印出口徑165毫米的天線，天線正常運作，全程不需要氧氣，只靠陽光就能令樹脂材料硬化，非常適合太空打印，而且原則上印多大的天線也可以。

新技術有望五年內投入市場，運載衛星的成本到時便可進一步降低。