小行星沙石樣本　首證地球外天體含氨基酸　意味地球生命或源自外太空

【有線新聞】日本的探測器兩年前帶回小行星沙石樣本，證實含有生物的基本成分「氨基酸」，那是否意味地球生命的起源可能來自外太空呢？

2019年2月及7月，日本的探測器隼鳥2號先後兩次接觸「龍宮」小行星，以迷你砲彈射擊表面，收集濺起的沙石。2020年底，隼鳥2號掠過地球，載住沙石的回收艙分離後，在澳洲降落及回收。日本太空總署確認回收艙總共載有5.4克小行星沙石樣本，經過十多個月分析，確認樣本中含有超過20種氨基酸。

氨基酸是蛋白質的基本單位，是構成生物的一大要素。地球最初有生命形成，同樣需要氨基酸，哪麼第一批氨基酸又從何來？有人認為是地球環境生成，亦有人認為是源自外太空。以前也試過在墜落地球的隕石驗出氨基酸，但無法排除是到達地球後才受污染，今次發現龍宮沙石有氨基酸，是首次有實質證據顯示地球以外的天體也有氨基酸，意味地球最初的生物成分是有可能來自外太空。