【有線新聞】螞蟻的體形微不足道,但牠們在自然界的地位舉足輕重,港大學者發起全球螞蟻普查,估計現時在地球上至少有二萬兆隻螞蟻,二萬兆即是甚麼概念?
路邊也有,山上也有,螞蟻幾近無處不在,你又有否想過地球上總共有多少隻螞蟻?聽起來有點像見工面試的古怪問題,但其實這個問題很重要。螞蟻在演化上非常成功,可以適應大部分環境,幾乎參與生態系統每一環,與各種植物、真菌環環相扣,所以螞蟻數量及蜜蜂數量一樣,是地球生態重要指標。
港大生物科學學院的團隊替螞蟻數量作全球普查,收集了接近500份全球各地的螞蟻數目研究,歸納螞蟻族群分布的密度,結果得出全球螞蟻總數大約是2萬兆隻,即在2後面加上16位數的0,又或者稱為「2億億」隻,即是地球上所有螞蟻的總重量,超越了所有野生鳥類和哺乳動物的重量總和。
團隊希望這次研究有助世人明白螞蟻有多重要,可以鼓勵更多螞蟻研究,一旦氣候變化令螞蟻減少,人類不會後知後覺,研究成果刊登於美國國家科學院院刊。