英國防企業研高空無人機 能升至平流層作「偽衛星」 可連飛一年不降落
【有線新聞】英國一間國防企業研發的高空無人機最近一次試飛,首次爬升至平流層,於2萬米高度連續飛行24小時,有望成為低成本的衛星系統。
想像將來有種「人造衛星」不一定要靠火箭發射,而是好像一般飛機於跑道起飛,然後長期於高空盤旋。英國航太系統將旗下這款最新研發的高空無人機稱為「偽衛星」,即是並非真正人造衛星,但某程度上有衛星的功能。
它的翼展闊35米,總重量只有150公斤,以電池推動,機翼鋪設太陽能板,可以靠太陽能於空中反覆充電,續航能力極高;於6月25日最新一次試飛,它首次爬升至平流層,在2萬米高度連續飛行24小時。這個高度於一般雲層之上,基本上不受天氣影響,飛行消耗的能量很低,加上沒雲遮擋,有利吸收太陽能,理論上連續飛一年不降落也沒問題。
期間可以在指定區域上空盤旋,作為通訊網絡的一環,向地面提供4G及5G訊號覆蓋,相當於通訊衛星,但成本比傳統衛星低得多,機動性亦比衛星高,能夠隨時指派到不同地區,適合軍事及救災用途,不過廠方未透露何時推出市場。