NASA改良太空水循環裝置 收集呼氣水份、揮發汗水 尿液也可真空蒸餾
【有線新聞】要實現長途太空旅行,食水補給是個大問題,美國太空總署研發了一種裝置,可以將人類用過的水循環淨化,甚至將汗水及尿液變回飲用水,現時正於國際太空站測試。
人類單是為了維持生命,每日已經要消耗至少5公升食水,如果加上梳洗及清潔,需要的水就更多。而水是一種相當重的物資,對於國際太空站工作的人,以火箭補給食水成本相當高,所以太空站一直有水循環裝置,能夠將93%的水淨化再用,減輕物資補給的負擔。
美國太空總署宣布近年逐步改良了水循環裝置,太空站的通風系統會收集太空人呼氣中的水份以及揮發的汗水,就連太空人的尿液也不放過,經過真空蒸餾系統,加上鹽分排除處理,將尿液中的純水再次分離,多管齊下的結果,現時水循環裝置可以將太空站98%的廢水變回飲用水。將尿液淨化飲用心理上未必容易接受,但負責的太空總署專家表示,經循環裝置處理的食水甚至比地球上的水更加潔淨。
將食水循環率推到極致對將來的太空事業是必須,譬如人類如果要去火星,一程時間要半年以上,途中甚至不可能有食水補給,98%的食水循環率是實現長途太空旅行的基本門檻。