歐洲專家首發現另一星系恆星吸積盤 證行星誕生與銀河系相似
【有線新聞】科學家首次在銀河系以外發現有年輕星體周圍出現「吸積盤」,代表新行星正形成,證明在其他星系,行星系統的形成誕生都與銀河系相似。
根據萬有引力理論,當大量宇宙塵埃在太空偶遇,引力會將它們互相牽引,以質量最集中的區域為中心,逐漸形成漩渦。中心部分的塵埃因為引力進一步收縮,最先凝聚成恆星。環繞恆星的物質吸引積聚成盤狀,稱為「吸積盤」,繼續以恆星為中心旋轉。
吸積盤的密度並非完全平均,密度較高的區域會形成多個次級小漩渦、各自收縮,形成不同的行星,這個就是太陽系誕生的經過。問題是這個過程在宇宙中是否普遍?太陽系是銀河系一分子,如果離開銀河系,行星系統是否一樣如此形成?最近終於有答案。
歐洲南方天文台的專家以智利一個望遠鏡陣列,於鄰近銀河系、距離我們16萬光年的大麥哲倫星系,發現一顆巨大的年輕恆星,它擁有自己的吸積盤,當中有行星正在形成,雖然塵埃成分和銀河系不一樣,但的確是同一種吸積盤。
一般觀察遙遠的年輕恆星也會被大量塵埃遮擋,但今次幸運地塵埃較少,造就人類首次在銀河系以外發現吸積盤。