NASA測太空遠程通訊 靠激光直線傳訊息 離地球1600萬公里最快50秒收到
【有線新聞】美國太空總署測試激光通訊技術,成功接收1600萬公里外一個小行星探測器的訊號,創下激光通訊最遠紀錄。
現時地球上最快的通訊技術是光纖,以激光加載訊息,沿著光學纖維長距離傳輸。類似技術在太空一樣行得通,因為收發位置之間是宇宙空間,甚至連光纖也不需要,可以用激光直線傳遞訊息,這就是激光通訊的基本概念。人類現時所有太空任務也是靠無線電通訊,例如火星的圖片也是以無線電傳回地球,但無線電的數據傳輸速度有限,用激光會快好多。
要測試激光通訊,需要一個很遠的發訊位置。美國太空總署選擇了靈神星任務,靈神星是一顆小行星,因為金屬含量極高,引起天文學界的興趣,於10月中發射靈神星探測器,太空總署為了驗證激光通訊,事先在探測器加裝了激光收發器。11月中,正奔向靈神星的探測器,第一次向地球發射激光訊號,當時發射位置距離地球1,600萬公里,是月球及地球距離的40倍,激光訊號花了50秒便到達地球,是至今最長程的激光數據傳輸。激光的數據傳輸速度,是無線電的10倍甚至100倍,將來如果要將火星地圖傳回地球,時間可由9周縮短至9天。