NASA「TRACERS」雙衛星升空　研究日地磁場重聯現象

【有線新聞】美國太空總署發射了一對探測衛星，將研究太陽風與地球磁層的互動，加強對太陽的科學研究之餘，亦有助應對太空的天氣變化。
簡稱TRACERS的串聯重聯與極尖區電動力學探測衛星，當地周三晚11時許在加州范登堡太空軍基地由SpaceX獵鷹9號火箭搭載發射升空。入軌後約3小時，地面控制中心與衛星順利連線，將會用約4周調試系統，然後便會開始執行約1年的任務，主力研究日地磁場重聯的現象。
由於地球外圍有磁層，太陽風「吹」向地球時，往往會讓磁層抵擋，但如太陽風的磁力線，與地球磁力線的方向剛好相反，便有可能產生重聯，並形成太陽風進入地球的通道。兩個衛星將於離地面約500公里的軌道，互相近距離飛行，可接連更詳細深入地記錄過程，每天探測北極一帶數次，全年合共可用儀器記錄數千次磁場變化，還有重聯的情況。
這項研究除了有助地球預測和應對太陽風的影響，例如對太空和通訊設備的干擾，亦可為日後探索太陽系外有何適宜居住的地方，作進一步準備。