澳鴨嘴獸二戰赴英時死亡　學生80年後尋真相

【有線新聞】澳洲在二戰時曾展開「鴨嘴獸外交」，向英國時任首相邱吉爾送上一隻鴨嘴獸，但航程途中離奇死亡，悉尼大學的學生逾80年後嘗試尋找真相。

鴨嘴獸是澳洲獨有的哺乳類動物，喜歡收藏稀奇動物的英國已故首相邱吉爾，二戰時向澳洲表明希望擁有6隻。澳洲在日軍步步進逼下，為了與英國打好關係，委託有「自然保育之父」之稱的弗萊尋找鴨嘴獸送往英國。弗萊當時不理解邱吉爾為何在戰事如火如荼之際，仍有心情索取動物，弗萊爭取只送上一隻。

適合的鴨嘴獸在被找到後，以邱吉爾名字命名為「溫斯頓」。「溫斯頓」1943年穿越太平洋，通過巴拿馬運河進入大西洋，卻在抵達英國的兩日前死在船上，當局未能將此事保密。外界此時傳出流言稱身體構造極度敏感的「溫斯頓」，因船隻遭遇德國潛艇攻擊，在爆炸中受驚嚇致死。

死因未明，悉尼大學學生決定解開謎團，翻查照料「溫斯頓」人員的航程日誌，發現船隻未曾遭遇爆炸，但蚯蚓開始死亡，食量驚人的「溫斯頓」的配給數量逐漸減少。當船隻橫越赤道的一周期間，環境溫度亦遠高於攝氏27度，超越鴨嘴獸承受上限，所以判斷「溫斯頓」在高溫下熱死，又認為當時的人可能想將責任歸咎德國，不想承認餵食不足或控制溫度不當。

悉尼大學學生扎基：「我們檢視了數據，主要是水溫、氣溫和鴨嘴獸食物溫度，綜合數據以及有關鴨嘴獸調節自身體溫的研究，我們認為有充分證據表明『溫斯頓』並非因砲彈震盪致死，而是在穿越巴拿馬運河或赤道附近時長期高溫下死亡。」

首次「鴨嘴獸外交」雖然失利，但澳洲1947年再次「送禮」，今次對象是美國，不過同樣出現波折，澳洲自此收緊出口法規，令「鴨嘴獸外交」告終。