中大發現嬰兒時期具心肌細胞再生機制　冀重新激活　日後應用於臨床治療

【有線新聞】心血管疾病是「都市殺手」之一，中大醫學院研究團隊發現人體在嬰兒時期具備的心肌細胞再生機制，期望日後能應用在臨床治療上。
本港有逾一成半死亡個案都跟心血管疾病或中風有關，除了飲食及生活不健康這些後天的負面因素之外，成年人心肌細胞一旦受損，或者血管堵塞，就沒有修復和再生的能力。中大醫學院研究團隊2019年發現心肌有可能再生，跟白血球內其中一種名叫「CD4+」的調節性T細胞有關。經多年研究，證實該T細胞能誘導染色質調控蛋白MRG15表達，促進心肌細胞修復。MRG15在新生嬰兒時處於高表達水平，但它與CD4+的數量都會隨年齡增長而下降。
中大醫學院化學病理學系教授呂愛蘭：「很多時候年老時會有心臟病，因為心肌細胞不能再生，心臟功能就會衰退，這個研究發現免疫細胞可以刺激心肌細胞再次表達MRG 15，促進心肌再生。」
有關研究已在國際頂尖心血管醫療期刊發表，團隊希望日後能應用在不同心臟病治療方案上，重新激活心血管病患者的心臟修復機制。呂愛蘭：「好像疫苗一樣，如果我們知道MRG15是一個靶點，可能可以使用mRNA（信使核糖核酸）方法增加表達，雖然本身沒有表達，但用人工方法表達，會否促進心臟再生呢。」
團隊現正研究成年小鼠，看看牠們心肌細胞修復的成效，進一步確認應用在臨床治療的可能性，期望能在一年內公布結果。