家國天下｜從沙場戰馬到書齋瘦馬　動物演義跨越千年探古人世界觀

【有線新聞】步入丙午馬年，馬在中國古代的軍事、交通和農業等方面有重要地位，從文物中亦看到馬具有不同的文化象徵。有學者認為古代賦予動物角色形象，可以反映出古人的世界觀。

香港中文大學文物館副研究員童宇：「先秦時期的很多馬匹其實都是戰馬，就是中間有一條杆，然後一般連着兩匹或四匹的馬控制戰車。到了漢代這時代之後，騎在馬上射箭或騎在馬上運輸去到一個地方，然後再下來作戰，叫騎行步兵等等。」

馬一直是人類出行最重要的驅動力，是古代國家重要戰略資源之一。在漢代，更有被尊為與龍同種的「天馬」，漢武帝相信一隻有翼的馬可以載著他飛昇獲得長生。隨著宋代文人文化興起，馬更走入書齋，成為借物喻情的對象。

童宇：「牠在地上打滾，就比較能夠展現牠一個率真的、自然的天性，可能文人心目中就是想牠自由自在。所以其實瘦馬也是，因為我們知道杜甫《瘦馬行》這些詩歌，就會影響到後世文人、甚至到元代，就覺得是寄語他們懷才不遇，或英雄末路這些情感。」

這幅百駿圖就有104匹英姿各異的馬，同樣蘊含喻意。童宇：「官方的一個牧場放馬、放牧、養馬的一個情景，所以在強調馬匹的多樣性，可能代表了清廷、清政府對於不同人才的一種包容性，希望他們的官員有各種的人才，就算生病都可以貢獻自己的一份力量，所以顯示清代的多元性。」

有學者帶領團隊研究古代不同動物角色的演化以至傳入路徑等歷史，當中包括朝貢而來的獅子演變成守護辟邪、吉祥安泰的瑞獸，自隋唐傳入中國的貓數千年來都備受帝皇與百姓寵愛。

香港理工大學中國歷史及文化學系講師林稚暉：「包括有宋徽宗，他曾親自繪畫一些貓的圖像。去到明代的時候，皇宮當中也有專門去養貓的貓房，如果特別受皇帝喜愛的貓更會給牠們一些官職。去到南宋到元代之間，如果要領養貓或者購買貓還需要納貓契，期待貓在神明的見證之下不會離家出走。」

林稚暉指中國傳統看待動物的倫理與儒釋道思想有關，動物對文明發展和交流都有重要的影響。