NASA帕克探測器飛越日冕 近距離觀測抛射大爆發 認證星塵可被吹開千萬公里
【有線新聞】美國太空總署的帕克太陽探測器,近距離經歷了一次強烈的日冕噴發,目擊星際塵埃被吹開一千萬公里。除了收集到數據,更驗證了一個20年前的理論。
太陽風暴的源頭是太陽表面局部的磁場爆發,稱為「日冕物質拋射」。為了近距離觀測這類現象,美國太空總署於2018年發射帕克太陽探測器,同年進入環繞太陽的軌道。現時它比水星更加近太陽,距離最近的時候,只有水星與太陽平均距離的四分之一,是人類至今最近太陽的探測器。
就在這個距離,帕克探測器捕捉到一次規模龐大的日冕物質拋射。身歷其中的探測器不只記錄整個過程,更觀測到一個新現象,印證了20年前一個理論。宇宙中彌漫不少星際塵埃,當日冕拋射衝向宇宙,理應會吹散附近的塵埃。今次帕克探測器首次目擊這個過程,畫面中的白色光點就是星際塵埃,日冕拋射發生的時候,的確將塵埃一起向外推,足足吹開了一千萬公里,可見拋射規模有多大,並確認日冕拋射與星際塵埃有互動,有助將來預測太空天氣,例如爆發拋射之後,太陽風暴要多久才吹到地球。