美國太空總署發現4億歲新行星 星球半邊呈熔岩狀態 大小與地球相約
【有線新聞】天文學家發現一顆奇特的星球,有一半表面是「海洋」,可惜並非滋養生命的海水,而是一片「熔岩海洋」,溫度超過攝氏1千度,是如何形成的呢?
美國太空總署的望遠鏡之一,簡稱TESS的「凌日系外行星巡天衛星」,專責觀測太陽系外的行星。總署宣布TESS最新發現系外行星HD 63433 d,距離地球73光年,它的大小跟地球很接近,直徑只是比地球大一成。就連它環繞的恆星大小及質量也跟太陽差不多,但HD 63433 d和地球有兩個巨大差別。首先是它的軌道很貼近恆星,只有水星與太陽距離的八分之一,很快就公轉一次,「一年」只是相當於地球4.2日。另一個特點是自轉周期與公轉周期相近,所以總是以同一面向著恆星,正如月球用同一面向著地球。
因為長久以單邊受熱,而且跟熱源距離極近,行星有半邊是熔岩狀態,有如一片熔岩海洋,溫度高達攝氏1,257度,亦極可能沒有大氣層。
這顆行星的年齡只有4億歲,是地球的十分之一,算是一顆正值童年的星球。學者下一步是研究它的背面,看看這一面會否有大氣層。