坦桑尼亞「英雄鼠」屢建奇功　嗅覺靈敏助掃雷搜救　辨肺結核樣本成抗疫第二防線

【有線新聞】非洲坦桑尼亞的非洲巨鼠一向有「英雄鼠」之稱，憑著靈敏的嗅覺擔起掃雷、搜尋災區生還者，以至分辨肺結核病人的任務。

穿上特製小背心，準備進入模擬地震廢墟中特訓，在滿布瓦礫和雜物的災區，非洲巨頰囊鼠跟搜索犬一樣，擁有超凡嗅覺，但體型更小，更輕易穿過瓦礫堆搜尋生還者，一旦有發現，小背包內的儀器可讓生還者與救援人員溝通。

非洲巨頰囊鼠平均壽命比其他鼠類長，擁有動物界最靈敏的嗅覺，接受訓練後可擔起多種任務，掃雷是專長，有「英雄鼠」之稱。多年前一隻名為馬加瓦的非洲巨鼠，在柬埔寨協助掃除過百個地雷和爆炸裝置，便獲頒勳章表揚。

坦桑利亞的非牟利組織還會訓練這些非洲巨鼠，分辨感染肺結核的病人。坦桑尼亞是全球結核病個案最多的國家之一，組織與80家醫院合作，收集痰液樣本，讓非洲巨鼠做測試訓練。

研究指牠們能嗅出陽性樣本中六種揮發性有機化合物，一些實驗室驗到的假陰性樣本牠們也可能找出來，至今已協助找出逾三萬個病例。牠們可以幫助農村或低收入社區，避免因檢測設備不普及導致結核病擴散，結果會作為「第二道防線」，樣本會交予實驗室再確認。