諾貝爾獎｜比利時科學家獲物理學獎　南極建微中子觀測站　助探索宇宙奧秘

【有線新聞】比利時科學家哈爾岑獲得諾貝爾物理學獎，表揚他推動創立位於南極的「冰立方微中子天文台」，以及利用它探測到來自遙遠宇宙的高能微中子。

比利時82歲科學家哈爾岑獲得本年度諾貝爾物理學獎，他長年以來的研究均是圍繞微中子。屬基本粒子的微中子無處不在，每秒可有600億個來自太陽的微中子穿過手指甲，但微中子難以被觀測，有「幽靈粒子」稱號。微中子有時更會來自太空其他區域，如果能夠捕捉它們便可擷取當中資訊，了解這些宇宙微中子的源頭，解開更多宇宙奧秘。

哈爾岑在1980年代就曾聽聞蘇聯研究人員計劃，在南極捕捉微中子訊號，原理是當微中子與冰中的原子核碰撞時能產生電火花，繼而發出可被天線捕捉的無線電波。受到啟發的哈爾岑認為可改為在冰層內安裝光學感應裝置，觀測碰撞時產生的閃光。他在1988年首次提出，在南極冰層建立微中子觀測站的構想，曾嘗試利用熱水融化冰層鑽出洞孔，再將帶有光學感應器的纜線放入其中。在他和研究人員努力下，終於在南極建立第一座微中子觀測站AMANDA，亦即「冰立方微中子天文台」的前身。而「冰立方」顧名思義，亦即是在體積達一立方公里、深度約2,450米的冰層內，透過在86條纜線上，安裝5,160個光學感應器，從而強化觀測微中子的能力。在冰層收到的訊號會傳送至冰面上的實驗設施，數據再經由衛星傳遞，進行更多分析，透過打造這個如同天文望遠鏡的「冰立方」，研究人員首次成功找到高能量微中子，並推斷它們來自我們太陽系以外的宇宙深處，為探索宇宙微中子的「溯源」旅程揭開序幕。

諾貝爾委員會讚揚哈爾岑具科學遠見及領導能力，為全新的天文學奠定基礎。