新聞通識

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2022年04月15日

氣候變化加劇極端暴風雪　NASA研飛機深入風眼收集數據　改良衛星更準預報降雪

【有線新聞】美國東岸今年初遭受嚴重暴風雪吹襲，太空總署一項研究以科研飛機直飛暴風中心，收集暴風雪形成的數據，希望改善預測能力。二月初美國太空總署的科學家登上這架科研飛機，當時正面對一場暴風，但此行非同一般，不僅沒有盡量避開暴風，更打算直衝暴風區域，進入一場暴風雪的中心。當時這股暴風雪橫掃美國東岸，大範圍停電，數以千計航班停飛。這架由P-3海上巡邏機改裝、配備各種氣象監測儀器的科研飛機「偏向虎山行」，以不同高度來回穿過暴風雪中心，收集雨量及雪量的數據，包括各種形態的雪花結晶。飛機在多日暴風雪中多次出動，專家希望透過收集到的數據了解暴風中的雪如何形成，從而改良氣象模型，令衛星可以更準確預報降雪的位置及規模。因為隨着氣候變化加劇，類似這次的極端暴風雪可能愈來愈頻密。

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2022年04月14日

手術機械人助偏遠地區中風患者　醫生訓練一小時　即可遙控施行腦血管手術

【有線新聞】不少中風病人需要做緊急腦血管手術，麻省理工學者研發了一款遙控手術機械人，讓醫生遙距做腦血管手術。一條柔軟的金屬線沿着血管進入腦部，塞入動脈瘤防止充血爆裂，或者清除阻路的血栓，這類「血管內介入手術」，對於部分中風病人是緊急手術，愈快做，大腦傷害愈小，但做這種手術需要專門的外科醫生，如果病人不是身處大城市，未必有醫生懂這種手術。這時候就用得著它，它是麻省理工最新研發的遙控手術機械人，主體是一副機械臂，末端內藏磁鐵，能夠隔空牽引血管內的金屬線，熟悉手術的醫生就算不在現場，也可以遙控機械臂，為病人做血管內介入手術。學者以大腦血管模型示範，醫生事前只需訓練一小時，就能遙控磁鐵，將金屬線引導到指定位置，封鎖動脈瘤或清除血栓。學者希望有了這套系統，將來偏遠地區的中風病人，可以即時接受遙距手術，把握治療的黃金時機，避免大腦受到永久損害。

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2022年04月13日

哈勃望遠鏡發現人類已知最大彗星　直徑較哈雷彗星大逾十倍　2031年最近地球

【有線新聞】天文學家近日確認一顆正在逼近太陽的彗星，直徑接近140公里，比哈雷彗星大得多，是人類見過最大的彗星。它將會於2031年最接近地球，但不足以構成威脅。 2014年，智利有天文台發現一顆來自太陽系邊緣的彗星，學者取其編號為C/2014 UN271，當時未能測量它的大小。直到今年1月，美國的哈勃太空望遠鏡為這顆彗星拍了數幅照片，成功分辨出彗星表面揮發的塵埃，得知彗星本體確實大小，發現原來是個巨無霸。以哈雷彗星比較，哈雷的平均直徑是11公里，但新彗星平均直徑達137公里，相當於哈雷的12倍，是人類已知最巨大彗星。新彗星正朝著太陽進發，預計2031年最接近太陽。不過就算在最接近時，它與太陽的距離仍然遠過土星，相信不會對地球構成威脅。到時天文學家可以把握機會，好好觀察這顆巨大彗星，透過它了解太陽系的早期演化。

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2022年04月11日

新消防水上飛機　撲火滅蟲清油污　飛經湖泊「開肚」注水　日投水70萬升

【有線新聞】水上飛機風行一時，雖然今日不再是主流，但仍然有優勢，加拿大有飛機生產商研發新一代消防水上飛機，除了撲救山火，更可以滅蟲及處理海上油污。受氣候變化影響，山火燒得更頻密，火勢亦變得更猛烈，為了應對山火威脅，加拿大飛機生產商德哈維蘭認為，水上飛機是時候復興，旗下新一代消防飛機採用水上飛機設計，只要火場附近有湖、海或者水塘，就可以一邊掠過水面，一邊打開水箱注水，這樣直接去水源「蜻蜓點水」，只需12秒就可以注滿水箱，補水速度比平時加倍，反覆來回的話，一日可以向火場投下70萬公升的水，總重量相當於700公噸。飛行能力方面，機翼和引擎也加強，足以應付山火產生的強勁對流。另外，新飛機不局限於救火，只要改變裝備，可以用在滅蟲工作，甚至協助處理海面油污，生產商表示，已經接到22架新飛機的訂單，主要來自歐洲，預計第一批將於2025年交付。

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2022年04月08日

學者研花粉製重用打印紙　「浸浴」兩分鐘墨粉不留痕　可重複洗、印八次

【有線新聞】辦公室每日消耗大量紙張，除了回收再造有否其他選擇？新加坡有學者發明了一種可重用打印紙，能夠清洗還原，材料亦不再是樹木，而是花粉。它的功能類似神奇畫板，呈黃色只是因為未漂白，能夠用一般打印機列印，就算用膠紙黏或者濕水也不會脫色。但當文件需要銷毀，只要浸於鹼性溶液兩分鐘，所有墨粉就可以輕易洗掉，紙張回復至新的一樣，之後浸一浸酒精修護表面，就可以再次打印。這種可重用打印紙出自新加坡南洋理工大學，製作過程有點像肥皂，將向日葵的花粉軟化成凝膠，注入模具，再經醋酸處理，風乾之後就大功告成。每張紙可以反覆清洗及打印8次，不需要砍樹之餘，將印過的紙就地重用，比當成廢紙回收再造更加節能，材料方面亦不局限於向日葵花粉，用山茶花或蓮花花粉也可以。另外除了打印傳統文件，亦可以用來印刷軟式電路板，研究人員已經為這種紙申請專利。

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2022年04月07日

學者研木材簡便防火塗層　遇火吸熱、降溫、結焦更耐燒　減濃煙不損環境

【有線新聞】木建築近年捲土重來，但木材的防火處理成本不低，美國有學者發明一種簡易防火塗層，令木材難以燃燒，而且成份對環境無害。用木建設比混凝土更環保，木材的防火處理不能省，現時一般要徹底浸泡或者真空加壓，但當木材越大件越厚，需要的時間及成本就越高。得州農工大學的學者較早前於美國化學學會的會議上，發表一項簡便的防火塗層技術，將「聚電解質」製成複合溶液，木材不需要徹底浸泡，只要在溶液裏面稍為浸一浸，再照紫外光數分鐘，木材表面就會形成防火塗層。和未經處理的木材比較，塗層燃燒時會產生吸熱成份，降低溫度，加上表面會結一層焦，保護底下的木，令木材難以燒著，而且產生的濃煙亦大減五成六，一旦發生火災，有更多時間逃生。研究人員強調塗層的所有成份也對環境無害，適合大規模應用，而且不局限於木材，3D打印如果用到易燃的樹脂，一樣可以施加這種防火塗層，將來甚至可以用於太空建設，預防太空火災。

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2022年04月06日

狗仔看似表情多多　全因面部快縮肌發達　研究：受人類馴化成果、學會以表情溝通

【有線新聞】狗看似表情多多，這種感覺可能有科學根據。美國一項研究發現和狼相比，狗的面部肌肉結構特別容易產生各種表情，是適應和人類相處的結果。這隻柴犬相信大家不陌生，招積又得戚的神情令牠成為當紅的網絡現象。其實不只柴犬，我們身邊有不少狗看起來總是表情多多，究竟只是我們的心理作用抑或有客觀根據？一般相信狗是狼經過馴化而成，美國杜肯大學的學者為了解馴化過程的細節，將狗及狼的面部肌肉放在顯微鏡下分析，比較快縮肌纖維的比例，結果狗的面部快縮肌肉明顯較多，一般超過六成，甚至達九成半，狼通常不到三成。快縮肌即是收縮得快、較靈活的肌肉，狗的面部快縮肌多，代表牠們可以做到更多表情，學者相信狗在被馴化期間學會以表情和人類溝通，令狗的面部肌肉一代比一代靈活，最終演變成今天這麼表情豐富。學者亦指出除了表情，面部肌肉靈活亦影響發聲方式，所以狼是以嗥叫為主，而狗是傾向吠，這個亦是人類馴化的成果。

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2022年04月05日

阿聯酋有企業改用綠色建築　外型仿如沙丘、善用沙漠氣候節能

【有線新聞】對抗全球暖化，環保建築是重要一環，在阿聯酋的沙漠地帶，一座新落成的建築正式啟用，它的外型有如巨大沙丘，善用沙漠氣候節省能源，是可持續建築的最新例子。黃沙萬里之中一座白色沙丘拔地而起，它是阿聯酋沙迦的新地標，當地能源企業的新總部，建築面積9.7萬平方呎，由兩棟流線型建築相連而成，一邊是大廳、演講廳、遊客教育中心，另一邊是辦公室及員工咖啡廳。設計出自建築師薩哈哈帝，生於伊拉克，於英國執業，是普立茲克建築獎首位獲獎女性，擅長運用曲線的她於2016年逝世，這個是她留下的眾多設計之一。除了以沙丘外觀融入環境，功能上亦善用沙漠地理，首先是最大限度引入自然光，有日照時室內基本上不用開燈，另外加上大量可以打開的通風位，風力適中時可以引入自然風，增加室內通風兼降低溫度，減少空調系統負擔，多餘的熱力可以供應給熱水系統，電力則來自附近的大量太陽能板，完全使用可再生能源。新總部已於3月底正式啟用，有望成為沙漠綠色建築的新範例。

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2022年04月04日

瑞士學者研「站立式電動輪椅」　增設迴避系統　識自動減速避人群

【有線新聞】電動輪椅幫到有需要人士，但容易撞到其他行人，瑞士有學者發明了一種站立式電動輪椅，加入自動迴避系統，特別適合在人群中使用。近年不少輪椅採用站立式，改善坐得太久的健康問題，例如防止骨質流失，幫助血液循環，而且與人溝通時不用「低人一等」，對心境也有好處，雖然用的人不再坐著，但習慣上仍會稱為「椅」，例如這款站立式輪椅，本來是日本筑波大學的項目，以電動外骨骼支撐身體，坐或站可輕易切換。瑞士洛桑聯邦理工學院去年接手這個項目，團隊認為站立式還有個好處，就是移動時佔的空間比較少，而且站起來容易被人看到，適合在人群中穿插，團隊甚至特別為輪椅加上一個類似自動駕駛的迴避系統，由鏡頭加上預測途人行動的演算法，大方向由用家決定，但會自動避開途人。另外，輪椅前方加上防撞墊，在人群中盡量降低速度，一旦碰撞，傷害可降至最低，學者已經向洛桑政府申請在行人路用這款輪椅。

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2022年04月01日

英國諾丁漢購物中心淪為廢墟　建築師利用殘存建築　有望蛻變成城市綠洲

【有線新聞】英國諾丁漢一個已成廢墟的大型購物區獲得重生的機會，當地有建築師提出活化方案善用僅存的建築結構，將購物區變為城市綠洲。諾丁漢市中心南部曾經有個大型商業區，名為布羅德馬什購物中心，這裏以前相當興旺，被視為諾丁漢的大門。幾年前當地打算重建購物中心，選定了重建計劃，甚至已經展開清拆工程，但是中標公司受不住疫情打擊宣布破產，清拆工程「爛尾」，購物中心淪為廢墟，不上不落相當尷尬。就算找另一間公司接手，但誰出錢繼續清拆？直到數個月前出現「白武士」，英國一間建築師樓提出順水推舟的活化方案，不需要花錢清拆，反而是保留殘存建築，活化成另類的城市綠洲，一個不再是單純商業中心，而是購物及休憩兼得的綠化園區。殘破的建築以創意轉化，例如前商場的破爛天花乾脆變身為巨大繩網，一幅不完整的牆，可以是攀爬設施。戶外建築殘件令綠化景觀更多變，更加融入整個城市。方案已經獲諾丁漢市議會開綠燈，預計耗資五至六百萬英鎊，將會創造750個住宅單位，40萬呎的營商空間，造就3,000多個就業機會。

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2022年03月31日

拍下129億年前的星光　哈勃望遠鏡再發現更遠恆星　或為宇宙初生首批星體

【有線新聞】美國太空總署宣布，哈勃太空望遠鏡再次打破紀錄，觀測到至今見過最遠的恆星，由這顆星發出的光，需要129億年才到達地球，是宇宙早期誕生的星體。這幅是哈勃太空望遠鏡最近拍下的星空，這些星體有遠有近，大致來說越遠的星看起來愈暗，所以要找相中最遠的星，反而要找最不起眼的光點，就是這裏。這顆星是哈勃觀測距離的新紀錄，它的光要129億年才到達地球，換句話說，這幅相呈現的，是這顆星129億年前的影像，當時大爆炸發生不足10億年，宇宙的年齡只是現在的6%，所以天文學家稱這顆星為「晨星」，因為它可能宇宙誕生後，第一批出現的星。晨星的質量是太陽的50倍，光度是太陽的數百萬倍，但就算這麼光，在如此距離，哈勃本來偵測不到，不過幸運的是，晨星面前有個巨大的星系團，產生廣義相對論的「重力透鏡」效應，好像放大鏡聚焦那樣，將晨星的光放大數千倍，哈勃望遠鏡才勉強看得到。晨星的光花了129億年到達地球，不代表距離我們129億光年，因為這段時間宇宙也膨脹了，所以晨星在這一刻，已經距離地球280億光年。

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2022年03月30日

冥王星地勢留「冰火山」痕跡　冰水混雜噴發　意味星球地底或較地面暖

【有線新聞】冥王星是個冰世界，被認為是相當靜態的天體。美國天文學家最新發現冥王星表面原來有活躍的「冰火山」，意味地底下並非完全結冰，推翻了對冥王星的固有印象。原本是九大行星之一，後來被降格為矮行星，冥王星距離太陽數十億公里，遠離日照，是個冰冷的世界，即使是日間，表面溫度也低過攝氏零下200度。2015年，美國的新視野號首次掠過冥王星，再次確認它是個寂靜星球，但完全冰冷可能只是表象。美國西南研究院從當年新視野號拍攝的近距離照片，發現一些新細節，留意到星球一處有大量相連的圓頂狀地勢，每個圓頂高約1至7公里，由於這一帶極少隕石坑，可以推斷圓頂地勢是新近形成，是附近曾有火山爆發的痕跡。它們不是一般火山，而是「冰火山」，爆發時噴出的不是熔岩，而是冰、水和阿摩尼亞。當這些噴發在地面積聚，會形成連綿的圓頂地勢。所以冥王星表面並不平靜，令學者更在意的是如果冰可以夾雜液體向上噴，有一定流動性，甚至有地質活動，意味冥王星地底不是完全結冰，可能比地面溫暖。至於為何冥王星內部有熱力，有待將來探究。