新聞通識
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- 2023年07月18日
英國實測:司機隱身扮無人駕駛 車頭如「反斗車王」有表情 揭行人照揮手願交流
【有線新聞】大家過馬路時可能會用手勢或眼神與司機溝通,但如果一輛無人駕駛的車在你面前停下,你過馬路會否猶豫?英國一項研究在車頭安裝顯示器與行人溝通,研究行人的反應。 這輛車望左望右,還露出笑臉,成功吸引了行人的目光。除了露出表情,它還可以顯示簡短的文字訊息,告訴行人它在讓路。 它其實是英國諾丁漢大學關於未來「人車交流」的新研究,駕駛座上的司機隱藏自己,令行人以為車輛無人駕駛;研究員則在後座操作車頭的顯示器,測試行人過馬路的反應。他們發現擬人化的設計有助行人了解車輛的行為和意圖,增加對車輛的信任,例如這個笑臉,不但最吸引人注意,亦最令行人放心,甚至可以鼓勵互動。 諾丁漢大學人為因素研究小組組長伯内特:「在手動駕駛車中,你經常會見到行人向司機揮手和打手勢。這項研究有趣的發現,尤其對我這個隱藏司機來說,是人們會繼續這樣做,他們會揮手和感謝那輛車,即使沒有司機在內。」 研究員一共記錄了500多個行人和車輛的互動,亦以問卷訪問了數十個行人,他們相信調查結果有助設計更自然的人機界面,將自動駕駛技術融入城市。
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- 2023年07月14日
機械義肢配合重置截肢神經手術 以人工智能解讀訊號 可精細控制每隻手指
【有線新聞】瑞典有專家研發了一款機械義肢,結合手術及人工智能技術,令用家可以自己控制每隻手指,是同級義肢之中首次做到。 現年54歲的東尼因為工業意外失去大半條手臂,但現在他不只重獲前臂及手掌,甚至可以隨心所欲控制每根手指,以手肘以上的截肢而言,今次是首次有義肢做到。 現時截肢人士運用一般義肢,靠的是殘肢上剩餘肌肉的訊號,訊息精確度相當有限。瑞典仿生及痛覺研究中心重新思考義肢的接駁方式,不再靠感受殘留肌肉,而是以外科手術重新配置截肢部位的神經,透過電極接駁到義肢中樞,再以人工智能解讀神經訊號,令指令精細至足以獨立控制5根指頭。 人工智能的強項是辨認訊號模式,所以透過深度學習,就算只是讀取手臂的有限訊號,已經可以推算用家的心意。將這種「讀心術」用在義肢上面,配合神經配置及植入電極,三管齊下得到這個成果。研究的下一步是令義肢可以將每隻指尖受到的壓力,回饋到用家的大腦,提供真實的觸感,令控制更加得心應手。
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- 2023年07月13日
澳洲學者研絨蛾幼蟲毒素 蛋白質可破壞細胞表面 助抗癌藥「直攻」內部
【有線新聞】澳洲研究發現一種由毛蟲分泌的毒素能夠破壞細胞表面,如果配合其他藥可以用來克制癌細胞。 遠看以為是一撮會動的頭髮,其實是一條毛蟲,它是南方絨蛾的幼蟲,主要分布於美國南部及墨西哥。作為自保武器,這種毛蟲的毛會分泌一種毒液,觸摸的人會劇痛甚至休克,但只要用得其所,毒藥一樣有機會救人。 澳洲昆士蘭大學的專家早前分析這種毛蟲的毒素,發現毒素蛋白質的結構就像一口釘,會在目標細胞的表面釘出一個孔,是少數可以攻破細胞表面的成分,對於醫學界有藥用潛力,比如用來攻擊癌細胞;雖然「打孔」不足以即時殺死它們,但是只要打開缺口,抗癌藥就可以直接攻入癌細胞內部,大大提高藥效。 學者指這種毒素已經存在於自然界超過4億年,最初是某些細菌的武器,後來才轉移到毛蟲身上,可以在演化歷史流傳4億年,證明這種毒素相當有用。
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- 2023年07月10日
日本初創大規模生產勞動型機械人 可於便利店雪櫃後方補貨 進軍北美市場
【有線新聞】日本有初創機械人公司獲得近2億美元的融資,將在北美大展拳腳,大規模生產可以遠程操作的勞動型機械人。 重覆、沉悶的工作適合由機械人代勞,例如本台介紹過這款機械人負責於便利店雪櫃後方補貨,店長減少勞損之餘,有更多時間招呼客人。機械人的補貨技能透過人工智能逐步建立,遇上突發阻滯可以切換成遙控模式,由專人戴上VR眼罩補救。 這款機械人由日本初創公司Telexistence研發,去年當地已有300間便利店引入,今年打算衝出國際,公司宣布獲得1.7 億美元融資,與軟銀及鴻海集團簽訂戰略合作協定,將借助鴻海的生產技術大規模生產最新型號機械人,進軍北美市場。 除了與北美連鎖便利店商談,亦會於當地建立後勤中心,由研發、監察到技術支援統一管理旗下所有機械人,現時正為北美業務招攬人才。
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- 2023年07月07日
美學者發明新式3D打印 以金屬凝膠代替高溫工序 室溫下可將金屬打印成形
【有線新聞】美國有學者發明新的3D打印技術,室溫就可以將金屬打印成形,過程不需要高溫加熱。 3D打印以金屬做材料,現時已經有不少方法做到,但一般都涉及高溫加熱,將金屬粉末熱熔後凝固成形,但如果是不適合較高溫的環境,例如生產電子產品或者想在有機表面印上金屬,高溫打印可能會造成破壞。 北卡羅來納州立大學的學者提出一個替代方案,可以避開高溫工序,做法是將鎵與銦兩種金屬的合金混合銅的微粒再加水及鹽酸,變成一種金屬凝膠,以普通噴嘴於室溫就可以打印。 打印成形後等待成品風乾,當水及鹽酸蒸發,銅及鎵銦合金一接觸就會形成穩固的結構,它保留了金屬特性一樣堅固和導電。如果風乾期間用熱風局部加快蒸發,甚至可以產生彎曲,控制成品的形狀,即是有類似塑膠的熱成形效果。例如這隻金屬蜘蛛,打印時單純是平面圖案,但向指定位置稍為吹暖風就「站起來」成為一隻立體蜘蛛,所以新技術不只可以於室溫打印,造型上亦更有彈性,令金屬打印的用途更加廣泛。
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- 2023年07月06日
全球最大|拉斯維加斯建築「球體」發光屏幕亮燈 可容2萬人 較香港太空館高5倍
【有線新聞】全球最大的球狀發光屏幕近日完成首次燈光測試,它是位於美國拉斯維加斯,超過一百米高的球體建築。 賭城拉斯維加斯新一代地標7月4日正式「亮燈」,以LED表演向世界打招呼,它的外形可能令你想起香港太空館,不過太空館是蛋形,而它是真正的球體,高度是太空館的5倍,有111米,相當於30層樓高,名字直接稱為「球體」,是世上最大的球狀建築。 「球體」表面鋪滿LED,總面積5.4萬平方米,亦是世上最大的LED螢幕。但除了燦爛奪目的表面,原來「球體」內有乾坤,是個可容納2萬人的大型室內場館,舉行演唱會或體育賽事皆可,場館內部天頂,還有另一塊球形LED螢幕,解像度相當於16K,有專屬拍攝器材製作各種全方位影片,將場館變成天幕影院。 整個建築項目耗資23億美元,預計9月正式啟用,表演頭炮是搖滾樂隊U2的演唱會。
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- 2023年06月29日
天文學家首確認宇宙深處存無數巨大黑洞 大量低頻重力波由無數時空交錯而成
【有線新聞】天文學家首次確認,宇宙中廣泛散布大量低頻重力波由無數時空漣漪交錯而成,形成一種無處不在的背景「噪音」,印證宇宙深處存在無數巨大黑洞。 就算是風平浪靜的日子,只要細心觀察大海,就會發現海面不似湖面,海面總不會是波平如鏡,而是有無數細微的起伏,其實宇宙也是一樣。人類2015年首次觀察到重力波,源於兩個黑洞對撞產生的時空漣漪傳至地球,被成功偵測到;但類似的巨大質量事件,宇宙間其實無時無刻也在發生,即是重力波理應不是偶發,而是從四方八面不斷形成,充斥整個宇宙。 最近終於有研究印證這個說法,為了偵測大範圍的重力波,天文學家找了過百顆脈衝星作為「浮標」,脈衝星以極規律的間隔射出無線電波,天文學家以地面上多個望遠鏡,包括被譽為「中國天眼」的500米口徑球面無線電望遠鏡,連續多年記錄大量脈衝星的訊號時差,發現訊號時差不是絕對穩定,而是有輕微差異,代表脈衝星的時空全部都受到重力波扭曲。所以重力波其實一直彌漫整個宇宙,四方八面的時空漣漪交疊成一片背景「噪音」,專家形容好像在派對聽到的嘈雜人聲,不是來自單一個人,而是所有人的聲融為一體。 發現「背景重力波」,意味宇宙深處存在無數大質量黑洞,學者下
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- 2023年06月28日
澳洲初創研透過頸靜脈將電極植入腦部 用意念控制電腦 癱瘓病人可上網溝通
【有線新聞】澳洲一間初創企業獲得富商蓋茨及貝索斯投資發明新技術,將電極植入腦部,用意念控制電腦,準備在美國臨床測試。 由電腦到輪椅,甚至機械義肢,人類也可以直接用意念操控,這種將人和機器接通的「人機介面」已不是天方夜譚;不過要讀取大腦訊息一般需要開腦植入電極,馬斯克的人機介面項目亦不例外。 不過澳洲一間初創企業獲得蓋茨及貝索斯投資,嘗試打破需要開腦的限制,關鍵是將人機介面的電極造成血管支架的形狀,透過頸靜脈植入人體,沿著血管輸送至大腦,部署於運動皮層的旁邊,之後電極支架會膨脹,緊貼血管壁,捕捉大腦訊號,然後傳輸到用家胸口的隨身裝置。 這個方法不需要頭骨開刀,靠微創手術就可以將電極植入大腦,成本及風險也低得多,早前已經在澳洲完成首輪測試,4位患上運動神經細胞疾病、四肢癱瘓、舌頭萎縮不能言語的病人在新的人機介面幫助下,用意念於電腦打字,不只和身邊的人溝通,更可以上網和其他病人交流。 現時團隊正籌備於美國測試,和當局商議臨床測試的細節。
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- 2023年06月26日
加拿大研「太空副作用」 長期無重致免疫力下降 重返地球數周才復常
【有線新聞】人類長時間逗留於太空對健康有甚麼影響?加拿大有研究發現,就算只在太空站當值數個月,已經會降低免疫力,令太空人更易病。 人類將來會否移居月球甚至火星仍難以預料,但可能首先要認清長時間留在太空會否影響身心。長途太空旅行就算無驚無險,單是長時間在無重狀態,對人類的身體已經是個負擔,例如大家可能聽過骨質疏鬆,其實還有其他副作用。早在阿波羅計劃的年代,已經有人發現太空人回歸地球後的頭數天特別容易傷風感冒,直到最近渥太華大學一項研究發現可能和白血球的基因有關。 研究找來14位在國際太空站逗留4個半月至6個半月的太空人,於他們起行前、太空當值期間、重返地球後抽取不同階段的血液樣本。結果發現白血球有一組免疫相關基因,上太空之後基因表現會下降,直到重返地球後才逐漸恢復正常,但需要數星期至一年,這段時間太空人特別容易病。 專家認為這個現象是因為無重狀態改變了體液運行,拖累白血球的表現。研究的下一步是尋找解救方法,預防長期失重令免疫力下降,減低太空旅行的健康風險。
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- 2023年06月23日
泰坦號|災難性內爆過程僅百分之二秒 主體四散因碳纖維延展性低
【有線新聞】救援人員表示泰坦號發生過「災難性內爆」。「內爆」是甚麼現象?為何今次用「災難性」形容? 內爆不是水底才有,在陸地一樣可以發生。厚度超過1厘米的巨大外殼,好像汽水罐一樣被捏成廢鐵,這個就是內爆的威力。內爆是跟爆炸相反的現象,一般爆炸是指內部壓力太高,能量由中心向外面爆發;但如果內外情況對調,變成內部壓力太低,能量由外面向中心爆發,就稱為內爆。 對於潛艇,外面的壓力極大,稍有差池就會引發內爆。中大物理系高級講師湯兆昇:「因為去到那麼深的海洋,水壓其實非常高,估計泰坦號去到3,800米深,水壓是375個大氣壓力,即平時周圍空氣承受的壓力的375倍。外面頂住這個375倍大氣壓力的水壓,一壓壓下去,艙頂不住就會壓爆。」 美國海岸防衛隊表示泰坦號經歷的是「災難性內爆」,有專家認為之所以用「災難性」形容,是因為泰坦號不是單純被壓扁,而是四散成碎片,整個過程只是需要20毫秒,即是百分之二秒。原因可能關乎泰坦號的主體不是完全用合金,而是用碳纖維,延展性比較低,內爆時較容易破裂。湯兆昇:「物料承受不到向內塌的壓力就會碎開,最後都是碎片散落不同地方,以前都曾找到碎片殘骸。」
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- 2023年06月22日
英企研發真菌磚 可自由設計形狀如積木組裝 料成環境影響最小建材
【有線新聞】英國一間建築公司成功用真菌造成磚塊,不但是可再生、可生物降解,更可自由設計形狀,有機會成為對環境影響最小的新建築材料。 這些充滿「工業風」的雕塑,雖然看起來好像混凝土,但其實是「種」出來,主要成分是真菌的菌絲體,可能是未來的建築材料。 團隊先將菌絲體培養基放進3D打印的木製模板,菌絲體一邊吸收營養和水,同時形成根狀網絡填滿周圍的空間,過程中不會產生碳排放,反而有吸碳作用。當真菌結構成長至足夠堅固,再用高熱將其烘乾,形成的磚塊又輕又隔熱,可以做成不同形狀,並像積木般自由組裝。菌絲體由生長到可以安裝需時大概三個月,期間對環境影響都是最少。 團隊正在研究令菌絲體可以支撐到重量和在戶外使用,他們還希望可讓用戶按照自己設計需求,在家種植這些組件。美國太空總署今年甚至曾探討,在月球或火星上用真菌建造新生物棲息地的可能。 每年全球二氧化碳排放量的40%都歸因於建築環境,真菌模組化磚塊的研發被認為是對實現零碳建築環境邁出重要一步。
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- 2023年06月21日
民用載人潛艇「泰坦號」失蹤 船內溫度成隱憂 水底傳聲響或非人手敲擊
【有線新聞】這艘失蹤的「泰坦號」是少數民間開發的載人潛艇,前年才建造完成。目標是令一般人也可以體驗深海探險。 下潛能力超過2,000米的載人潛艇一般是政府機構的天下,「泰坦號」的出現打破了這局面。美國深海探險公司「海洋之門」於十年前開始和華盛頓大學合作,自主研發民用載人潛艇,希望將深海觀光商業化。「泰坦號」是第二代型號,2021年建造完成、下潛能力是4,000米。它的船體以碳纖維及鈦金屬製成,厚度接近13厘米,可以抵受450個大氣壓力。如果它身處的深度和鐵達尼號殘骸差不多,水壓大約是380個大氣壓力,即是承受上限的八成半,理論上仍然是安全。 不過對於被困的人,最大威脅是身體狀況,除了一般擔心的缺氧,還有低溫症,因為海底溫度相當低,連續逗留數十小時,對「泰坦號」的保溫能力是個考驗。 無線電波在水底無法傳播,反而聲音可以傳很遠,所以海上巡邏機有向海面投放這類聲納浮標,接收海底的聲音。據報搜救人員聽到每半小時一次的聲響,有專家表示這些聲音未必是人手敲擊造成,而是「泰坦號」本身發出,是一種遇險訊號。