新聞通識
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- 2023年06月19日
智利出土新品種「鴨嘴龍」化石 南半球首次發現棲息證據 分布地域比推測更廣泛
【有線新聞】古生物學家在智利南部發現新的恐龍化石,屬於鴨嘴龍的新品種,推翻了鴨嘴龍分布地域的固有看法。 正面看牠的頭,好像一隻鴨嘴獸,牠是鴨嘴龍科的新成員,屬於草食性恐龍,身長可達四米、重約一公噸,生活於7,200萬年前。 智利大學的學者2013年於智利南部發現一批恐龍骸骨化石,經過十年研究,得知化石來自不同的個體,但全部屬於同一個品種,是一種未記載過的鴨嘴龍。牠們的後腳相當有力,令前腳可以離地,方便吃到高處的植物。 以往鴨嘴龍化石也是來自北美、亞洲和歐洲,今次是首次於南半球發現鴨嘴龍棲息的證據,意味鴨嘴龍的分布範圍比想像中更廣泛,但時序上智利的鴨嘴龍是較後期,所以學者下一步是研究鴨嘴龍是如何由北方來到南方。今次是智利本土發現的第五個恐龍品種。
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- 2023年06月16日
以色列研發新型攔截系統 專門應對高超音速導彈 以動能摧毀目標
【有線新聞】高超音速導彈以非常高速飛行,路徑亦不像彈道導彈般可作某程度推測,但以色列有國防企業則宣布研發了新型攔截系統,可專門應對。 高超音速武器,即是達到音速五倍以上,被視為新一代導彈的指標。除了俄羅斯和中國都已分別研製成功,最近還有伊朗於6月初公布自主研發的高超音速導彈,射程達1,400公里。 長期與伊朗對立的以色列很快亦有所回應,開發鐵穹防禦系統的拉斐爾公司日前宣布,推出針對高超音速導彈的攔截武器,稱為「天音」系統,能夠探測、跟蹤及攔截高超音速導彈;因為有類似一級火箭的助推器,估計攔截彈頭可以達到高超音速。另外為了輕量化,彈頭本身沒裝炸藥,而是直接撞擊攔截,以動能摧毀目標。 拉斐爾公司表示,新攔截系統已經開發完成,並知會美國國防部。但要一睹新型攔截武器的真面目,則只能在近日舉行的巴黎航展才有機會,並附有更多技術細節。
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- 2023年06月14日
老撾洞穴發現智人骸骨化石 泥土年代推斷8萬年前 或推前人類徙至亞洲時間
【有線新聞】考古學家在老撾一個洞穴發現人類骸骨的化石,可以追溯至超過8萬年前,意味人類由非洲遷徙至亞洲,可能比以往估計再早4萬年。 人類的共同祖先、亦即是最早的智人,最初起源於非洲,然後先後遷徙至其他大陸,大約5萬年前踏足東南亞,但這個時間點可能要再推前。老撾北部的丹巴靈洞穴,來自丹麥、美國及法國的學者團隊在6米至7米深的地底,挖出一批人類骸骨化石,是智人的頭骨及小腿骨;但丹巴靈洞穴是老撾的法定古蹟,當局為保存化石完整,不容許以碳定年法測定化石的年代,於是學者用間接方法,透過測定同深度泥土的年代。 得知這批化石的歷史足足有6.8萬至8.6萬年,意味大約這個時期,人類祖先已經遷徙至東南亞,比原先估計推前近4萬年,研究已經刊登於《自然通訊》。不過亦有專家對這個結論有保留,因為丹巴靈洞穴的泥土有機會是洪水沖積而成,靠泥土年代推斷化石年代並不可靠。
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- 2023年06月13日
日本初創建築公司提「海上都市」 衣食住行自給自足 目標2030年開始興建
【有線新聞】為了應對海平面升高,日本有初創建築公司提出「海上都市」計劃,可以容納一萬人居住,有自己的農業及能源設施,務求衣食住行也自給自足。 全球變暖加快冰川融化,令海平面持續上升,美國科學組織「氣候中心」估計到2050年,部分沿海城市可能被淹沒。 作為島國的日本,當然感受到這個威脅,與其無止境將人口遷居到內陸,不如反其道而行,在海上建造新一代都市。這個構想來自日本的初創企業,是個巨大浮水城市,直徑1.58公里,面積相當於香港的尖沙咀加佐敦,可以讓1萬人定居,兼且容納3萬個遊客。 它的外圍是個巨大的環形浮台,上層是主要的居住空間,下層是城市的數據中心,可以直接以海水冷卻。環的裡面有如一個大型避風塘,容納各種浮水建築設施,包括醫院、學校、農場等,整個結構無懼海平面上升,甚至足以抵禦一定程度的海嘯。 這項計劃稱為「同源都市」,意思是衣食住行,醫療及能源,全部可以在市內解決,自成一個經濟圈。 現時計劃已經網羅了各個範疇的企業與學者組成聯盟,包括東京大學的專家,目標是2027年獲政府開綠燈,2030年開始興建。
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- 2023年06月12日
奧地利工程師研多軸飛行器 「滾筒」組成推進器 飛行時可減少噪音
【有線新聞】奧地利有工程師研發了這款別開生面的多軸飛行器,它的推進器不是螺旋槳,而是數個「滾筒」,飛行時更加靈活,而且可以減少噪音。 驟眼看,以為它是一架車,不過當4個輪開始轉動,它不是向前走,而是向上浮起。它其實是多軸飛行器,出自奧地利一間初創企業,每個滾筒也是個橫軸旋翼,主軸連著5塊槳翼,當主軸轉動,槳翼向前划產生推力。和螺旋槳不同的是,只要改變5塊槳翼的角度,就可以瞬間改變推力的大小及方向,主軸轉動的速度不需要變,節省能源,而且比較靜。 團隊近日獲奧地利當局批准可以在戶外測試,第一件事就是量度噪音水平,結果單一旋翼滾筒在100米外對人耳的噪音降至不足60分貝,相當於兩個人對話的程度。團隊相信這種更安靜的飛行器比起大型多軸機,更適合在城市載人穿梭。 橫軸旋翼的概念早於一百年前已經存在,但要精確控制槳翼角度並不容易,直到近代有電腦控制系統才做到。
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- 2023年06月11日
英格蘭除草機賽車創辦50周年 30車手角逐季賽
【有線新聞】駕車在村莊鬥快入彎,會否難過在山路飄移呢?英格蘭薩里郡舉行了一場另類的賽車。 駕駛著它們來飄移,能否取得最好的線入彎呢?看清楚,原來在草地上飛馳的不是GTR或AE 86等跑車,而是一部部除草機。 這一年正好是創辦除草機大賽的50周年,首場季賽在英格蘭薩里郡一條村莊舉行,這裏沒有五連髮夾彎,簡陋的賽道和引擎才是比賽的靈魂核心。 英國除草機比賽協會主席拉特克利夫說:「這運動引人開懷正因它很古怪,我們在泥土上、顛簸的田地上,這不是柏油路那類情況,我認為這正好吸引大家怪氣的想法,或英格蘭人怪氣的特質。」 這項除草機大賽是英國最早期的賽車項目之一,1973年創立後,再發展出一系列錦標賽、冠軍賽等,比日本秋名山鬥車更有歷史及規模。
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- 2023年06月09日
遇車禍致雙腳癱瘓12年 瑞士專家替男子植入裝置「搭橋」 終重拾部分活動能力
【有線新聞】一位雙腳癱瘓12年的男人透過參與瑞士一項研究,於大腦及脊髓植入裝置後,雙腳重拾部分活動能力,可以站起來甚至借力步行。 現年40歲的奧斯卡姆12年前遇上一場單車車禍,傷及頸部脊髓,最終雙腳癱瘓,但現在他可以重新練習步行,因為有人為他斷裂的神經「搭橋」。奧斯卡姆於數年前起參與了洛桑聯邦理工學院的研究,專家當時在他受損的脊髓部位植入電極裝置,作用類似一條橋,令神經訊號繞過受損部位,再次傳達到下肢,雖然各個肌肉的反應能夠同步令雙腳可以簡單活動,但與原有神經訊號始終有別,動作相對較生硬,觀感有點像機械義肢。 為了克服這個缺點,專家決定多走一步,在奧斯卡姆的大腦也植入電極,直接在源頭讀取神經訊號,無線傳輸至體外的隨身電腦,經人工智能分析後才轉駁到脊髓的電極,一輪工夫令到達雙腳的訊號更流暢,動作變得更加自然。奧斯卡姆表示,以前是電極刺激控制自己,現在終於覺得是自己在控制電極刺激,往後奧斯卡姆只要繼續練習,原則上會適應得愈來愈好。
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- 2023年06月08日
歐洲太空總署研新型隔熱罩 摺紙藝術為靈感 可回收人造衛星
【有線新聞】歐洲太空總署由摺紙藝術得到靈感,研發一款新型隔熱罩,除了保護太空船的返回艙,亦可以回收人造衛星。 太空船返回地球時,因為引力的關係以極高速度進入大氣層,產生攝氏過千度的高溫,所以返回艙底部有隔熱罩,保護裡面的太空人。為了發射時節省火箭空間,隔熱罩的面積只會和艙底一樣大,但歐洲太空總署想到一種新設計,就是以摺紙形式,製作可以伸縮的隔熱罩,在返回大氣層時才完全張開,面積遠大於返回艙本身,隔熱罩的材料是高溫合金,因為面積夠大,熱力可以攤分,加快散熱,如果沒受損,下次可以重用。 這款隔熱罩還有另一個用途,假設想在太空做植物實驗,現時只能於太空站做,不可以在人造衛星做,因為人造衛星返回地球時會燒毀,無法回收裡面的植物,但這種摺疊式隔熱罩可以加裝於人造衛星,令其免於燒毀,隔熱罩甚至有降落傘的效果,方便在海面回收,取得裡面的實驗成果。 歐洲太空總署表示,會在今年內將隔熱罩發射上太空,接受返回地球的考驗。
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- 2023年06月07日
世上咬人最痛昆蟲「子彈蟻」 專家發現神經毒素針對人類痛覺 有助研發止痛藥物
【有線新聞】世上咬人最痛的昆蟲「子彈蟻」,澳洲有專家發現這種蟻咬人時分泌的神經毒素專門針對人類的痛覺,這個發現可能有助研發更有效的止痛藥物。 單看這隻蟻的樣貌就知道牠並非善男信女,牠是南美洲的特有品種,不只體型比一般蟻大,有人形容被牠咬好像子彈打中般痛,所以被稱為「子彈蟻」。昆蟲學界普遍認同牠是世上咬人最痛的昆蟲,被蜜蜂叮一般痛10分鐘,但被子彈蟻咬可以痛足12小時,足以讓人痛得冷汗直冒。 人類很早知道子彈蟻咬人時和毒蛇及蠍子一樣,會分泌神經毒素,但昆士蘭大學的最新研究發現,子彈蟻的神經毒素於分子層面的作用比較特殊,這種毒素不是攻擊一般神經,而是集中攻擊負責痛楚感覺的神經,令痛楚訊號維持活躍一段長時間,所以被咬的人會痛很多個小時。蛇及蠍子的神經毒素也沒這種機制,是子彈蟻的獨門絕技,足以趕走體型比自己大的獵食者。 學者認為這次發現令人類更了解痛楚的運作,有助將來研發更好的止痛藥,尤其是針對長期痛症的藥。
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- 2023年06月06日
美大學完成「天地供電」實驗 以衛星將太陽能傳至地面 未來研於太空建發電站
【有線新聞】美國加州理工完成首次「天地供電」實驗,用人造衛星將太陽能由太空無線傳送至地面,是太陽能太空化的重要一步。 地面的太陽能發電站就算規模再大,平均每年只有一半時間有日照,但是如果將太陽能板部署於環繞地球的軌道,只要一直調整面向是有可能長年日照,問題是如何將電力傳回地面。 為了驗證相關技術,加州理工於今年1月初發射了一顆人造衛星,它擁有自己的太陽能板,以及輕量化的微波發射器,原理是將太陽能板獲得的電力轉化成微波,將能量射向指定位置在遠處產生電力。為了檢查儀器是否運作正常,團隊先小試牛刀以微波隔空「點亮」衛星內的一盞燈,證明儀器可以在太空運作。然後加大功率,正式嘗試將微波射向地面,目標是加州理工其中一幢校舍的天台,結果天台的接收器成功收到來自衛星的電力。 今次結果顯示,由太空將電力隔空傳至地面原則上可行,下一步是設計適合於太空大規模部署的太陽能板,如果能夠於太空建立太陽能發電站,不只24小時也可以供電,甚至可以用隔空傳電技術,直接供電予偏遠及受災地區。
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- 2023年06月05日
加拿大裝甲車生產商推防地雷裝甲車 農夫車改裝而成 車底強化設計可抵地雷引爆
【有線新聞】加拿大一間裝甲車生產商推出這款防地雷裝甲車,車底有強化設計,就算有地雷引爆都不會威脅到車上的人。 汽車最脆弱的部位是車底,一旦底盤被攻擊,車上的人九死一生;於伊拉克及阿富汗,美軍裝甲車遇上地雷或土製炸彈,亦難免有傷亡。 大約自2007年起,各種「防地雷車」應運而生,問題是成本比一般裝甲車更高。為了降低造價,加拿大一間裝甲車生產商想到以改裝代替由零開始,將福特F-550農夫車改造成防地雷裝甲車。車內可以載10個人,車殼及車窗也加了防彈處理,可以抵禦30米外射過來的穿甲彈;另外和其他防地雷車一樣,底盤改成V形,中間低兩邊高。一旦有地雷在車底引爆,可以將爆破威力向兩邊卸開,實際測試顯示就算是6公斤的炸藥於車底爆炸,車身只是劇震,沒有起火或解體。雖然車頭引擎有損毀。 但司機位及後座車廂也力保不失,這款防地雷車近日於加拿大一個防務展覽亮相,除了軍用,亦開放予民用。
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- 2023年06月02日
法國學者普查海洋微生物 基因排列揭種類比陸地多 對評估氣候舉足輕重
【有線新聞】人類身上有不少微生物,海洋世界的動物也一樣,法國有研究走訪多個珊瑚礁首次為海洋微生物做普查,根據排列出的基因,發現海洋微生物的種類甚至比陸地更多。 我們平時說「生物多樣性」通常不會想起微生物,但細菌、真菌、藻類等肉眼看不見的微生物是生態系統的重要成員,以往人類對陸上微生物掌握比較多,今次嘗試將目光轉向海底。 法國索邦大學的學者2016年組織考察隊,到訪太平洋其中99個珊瑚礁,收集了五千多個生物樣本,包括珊瑚、魚類及浮游生物,逐一分析有哪些微生物聚居。 學者花了幾年時間做基因排序,近日發表初步結果,在五千多個樣本之中,來自微生物的DNA,包含了近29億個基因序列。這個數量非常巨大,甚至比全球已知的微生物基因序列多四分之一,即是之前人類記載的海洋微生物只是冰山一角。 今次結果為海洋生態帶來新見解,當氣候變化衝擊大海,海洋微生物的反應舉足輕重,評估氣候影響時不能忽視。