新聞通識
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- 2022年04月20日
天文學家籲籌備探索天王星 稱2032年趕上發射窗口 探測器13年後可抵達
【有線新聞】人類探索太陽系的下一站可能是天王星,美國一班天文學家發表聯署報告,呼籲太空總署開始籌備探索天王星的任務,以趕上合適的發射時機,及早取得進展。 天王星是與太陽距離排第七的系內行星,直徑大約是地球四倍,但大部分由氣體組成,只有核心是冰及岩石。天王星的一大特點是自轉軸方向和地球的自轉軸近乎形成直角,躺平在公轉平面上,所以由地球望過去,天王星的環好像標靶一樣。 人類以往只是探訪過天王星一次,就是航行者二號於1986年掠過天王星。事隔三十多年,美國國家學院的天文學家發表最新報告,建議美國太空總署優先考慮再次探索天王星。報告認為天王星充滿謎團,例如為何它的自轉方向如此獨特、它的磁場為何會這麼複雜,這些都值得研究,加上天王星的大小和大部分系外行星較相近,透過天王星可以了解系外行星。 至於為何要優先做,因為在2031及2032年地球會遇上一個有利的發射窗口,引力方向及軌道均合適。如果趕及這個時機發射,探測器飛行13年後就可到達天王星。
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- 2022年04月19日
受昆蟲啟發 新技術憑聲辨無人機 雜音無礙偵測 晚間運作如常
【有線新聞】航拍機的興起帶來方便,但亦涉及濫用的問題,澳洲有學者研發了一種偵測無人機的技術,遠在數公里外的無人機都察覺到,發明的靈感來自一種昆蟲。 雖然它很像黃蜂,甚至一樣會傳播花粉,但其實牠是另一種昆蟲叫食蚜蠅,牠的視力相當好,善於從雜亂的背景認出特定目標,這項能力引起澳洲學者注意。 南澳大學和福林德斯大學的專家合作研究食蚜蠅的大腦,破解處理視覺的大腦程式,再轉化成一套電腦演算法,不過分析的不再是圖像而是聲音,將演算法結合麥克風,再輸入各類無人機的典型聲音,麥克風就變成偵測器,就算背景有大量噪音也能辨認出無人機的聲音訊號,就算遠在4公里外,已經可以「聽」到有無人機存在。 相比傳統用鏡頭監測無人機的系統,新技術覆蓋距離遠五成,在晚間也可以運作,適合用在機場等地方防範無人機太接近。
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- 2022年04月18日
M77星系核心長年「蒙塵」 新分析確認內藏大型黑洞 印證三十年前預測
【有線新聞】天文學家發現,一個遙遠星系的核心在宇宙塵埃掩蓋下,隱藏一個超大質量黑洞,印證了三十年前的預測,有助了解宇宙中高能量的星系核心。 於鯨魚座方向,距離地球大約4700萬光年有個M77星系,外型分類上屬於棒旋星系,它的核心非常光,意味涉及強大能量,天文學界一直相信,核心內有個超大質量黑洞,但核心外圍長年被星塵遮蓋,難以得知裏面情況。 最近終於有突破,荷蘭萊頓大學的天文學家透過位於智利的甚大望遠鏡,以干涉儀分析來自核心的紅外線得知M77星系星塵的溫度分布,從而確認核心星塵之中隱藏一個超大質量黑洞,甚至計算出黑洞確切的位置,今次發現亦印證了一個有30年歷史的理論,這個理論認為所有高能量星系核心,無論外觀有多大差別,核心也有超大質量黑洞,只不過因為外圍塵埃是環形,以不同角度面向地球,人類才會看到不同外觀,有時正面觀察到黑洞輻射;有時看到黑洞被完全遮蔽,這些區別只是角度問題,實際上星系的核心結構總是大同小異。
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- 2022年04月15日
氣候變化加劇極端暴風雪 NASA研飛機深入風眼收集數據 改良衛星更準預報降雪
【有線新聞】美國東岸今年初遭受嚴重暴風雪吹襲,太空總署一項研究以科研飛機直飛暴風中心,收集暴風雪形成的數據,希望改善預測能力。 二月初美國太空總署的科學家登上這架科研飛機,當時正面對一場暴風,但此行非同一般,不僅沒有盡量避開暴風,更打算直衝暴風區域,進入一場暴風雪的中心。當時這股暴風雪橫掃美國東岸,大範圍停電,數以千計航班停飛。 這架由P-3海上巡邏機改裝、配備各種氣象監測儀器的科研飛機「偏向虎山行」,以不同高度來回穿過暴風雪中心,收集雨量及雪量的數據,包括各種形態的雪花結晶。飛機在多日暴風雪中多次出動,專家希望透過收集到的數據了解暴風中的雪如何形成,從而改良氣象模型,令衛星可以更準確預報降雪的位置及規模。因為隨着氣候變化加劇,類似這次的極端暴風雪可能愈來愈頻密。
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- 2022年04月14日
手術機械人助偏遠地區中風患者 醫生訓練一小時 即可遙控施行腦血管手術
【有線新聞】不少中風病人需要做緊急腦血管手術,麻省理工學者研發了一款遙控手術機械人,讓醫生遙距做腦血管手術。 一條柔軟的金屬線沿着血管進入腦部,塞入動脈瘤防止充血爆裂,或者清除阻路的血栓,這類「血管內介入手術」,對於部分中風病人是緊急手術,愈快做,大腦傷害愈小,但做這種手術需要專門的外科醫生,如果病人不是身處大城市,未必有醫生懂這種手術。 這時候就用得著它,它是麻省理工最新研發的遙控手術機械人,主體是一副機械臂,末端內藏磁鐵,能夠隔空牽引血管內的金屬線,熟悉手術的醫生就算不在現場,也可以遙控機械臂,為病人做血管內介入手術。 學者以大腦血管模型示範,醫生事前只需訓練一小時,就能遙控磁鐵,將金屬線引導到指定位置,封鎖動脈瘤或清除血栓。 學者希望有了這套系統,將來偏遠地區的中風病人,可以即時接受遙距手術,把握治療的黃金時機,避免大腦受到永久損害。
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- 2022年04月13日
哈勃望遠鏡發現人類已知最大彗星 直徑較哈雷彗星大逾十倍 2031年最近地球
【有線新聞】天文學家近日確認一顆正在逼近太陽的彗星,直徑接近140公里,比哈雷彗星大得多,是人類見過最大的彗星。它將會於2031年最接近地球,但不足以構成威脅。 2014年,智利有天文台發現一顆來自太陽系邊緣的彗星,學者取其編號為C/2014 UN271,當時未能測量它的大小。直到今年1月,美國的哈勃太空望遠鏡為這顆彗星拍了數幅照片,成功分辨出彗星表面揮發的塵埃,得知彗星本體確實大小,發現原來是個巨無霸。以哈雷彗星比較,哈雷的平均直徑是11公里,但新彗星平均直徑達137公里,相當於哈雷的12倍,是人類已知最巨大彗星。 新彗星正朝著太陽進發,預計2031年最接近太陽。不過就算在最接近時,它與太陽的距離仍然遠過土星,相信不會對地球構成威脅。到時天文學家可以把握機會,好好觀察這顆巨大彗星,透過它了解太陽系的早期演化。
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- 2022年04月11日
新消防水上飛機 撲火滅蟲清油污 飛經湖泊「開肚」注水 日投水70萬升
【有線新聞】水上飛機風行一時,雖然今日不再是主流,但仍然有優勢,加拿大有飛機生產商研發新一代消防水上飛機,除了撲救山火,更可以滅蟲及處理海上油污。 受氣候變化影響,山火燒得更頻密,火勢亦變得更猛烈,為了應對山火威脅,加拿大飛機生產商德哈維蘭認為,水上飛機是時候復興,旗下新一代消防飛機採用水上飛機設計,只要火場附近有湖、海或者水塘,就可以一邊掠過水面,一邊打開水箱注水,這樣直接去水源「蜻蜓點水」,只需12秒就可以注滿水箱,補水速度比平時加倍,反覆來回的話,一日可以向火場投下70萬公升的水,總重量相當於700公噸。 飛行能力方面,機翼和引擎也加強,足以應付山火產生的強勁對流。另外,新飛機不局限於救火,只要改變裝備,可以用在滅蟲工作,甚至協助處理海面油污,生產商表示,已經接到22架新飛機的訂單,主要來自歐洲,預計第一批將於2025年交付。
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- 2022年04月08日
學者研花粉製重用打印紙 「浸浴」兩分鐘墨粉不留痕 可重複洗、印八次
【有線新聞】辦公室每日消耗大量紙張,除了回收再造有否其他選擇?新加坡有學者發明了一種可重用打印紙,能夠清洗還原,材料亦不再是樹木,而是花粉。 它的功能類似神奇畫板,呈黃色只是因為未漂白,能夠用一般打印機列印,就算用膠紙黏或者濕水也不會脫色。但當文件需要銷毀,只要浸於鹼性溶液兩分鐘,所有墨粉就可以輕易洗掉,紙張回復至新的一樣,之後浸一浸酒精修護表面,就可以再次打印。 這種可重用打印紙出自新加坡南洋理工大學,製作過程有點像肥皂,將向日葵的花粉軟化成凝膠,注入模具,再經醋酸處理,風乾之後就大功告成。每張紙可以反覆清洗及打印8次,不需要砍樹之餘,將印過的紙就地重用,比當成廢紙回收再造更加節能,材料方面亦不局限於向日葵花粉,用山茶花或蓮花花粉也可以。 另外除了打印傳統文件,亦可以用來印刷軟式電路板,研究人員已經為這種紙申請專利。
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- 2022年04月07日
學者研木材簡便防火塗層 遇火吸熱、降溫、結焦更耐燒 減濃煙不損環境
【有線新聞】木建築近年捲土重來,但木材的防火處理成本不低,美國有學者發明一種簡易防火塗層,令木材難以燃燒,而且成份對環境無害。 用木建設比混凝土更環保,木材的防火處理不能省,現時一般要徹底浸泡或者真空加壓,但當木材越大件越厚,需要的時間及成本就越高。 得州農工大學的學者較早前於美國化學學會的會議上,發表一項簡便的防火塗層技術,將「聚電解質」製成複合溶液,木材不需要徹底浸泡,只要在溶液裏面稍為浸一浸,再照紫外光數分鐘,木材表面就會形成防火塗層。 和未經處理的木材比較,塗層燃燒時會產生吸熱成份,降低溫度,加上表面會結一層焦,保護底下的木,令木材難以燒著,而且產生的濃煙亦大減五成六,一旦發生火災,有更多時間逃生。 研究人員強調塗層的所有成份也對環境無害,適合大規模應用,而且不局限於木材,3D打印如果用到易燃的樹脂,一樣可以施加這種防火塗層,將來甚至可以用於太空建設,預防太空火災。
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- 2022年04月06日
狗仔看似表情多多 全因面部快縮肌發達 研究:受人類馴化成果、學會以表情溝通
【有線新聞】狗看似表情多多,這種感覺可能有科學根據。美國一項研究發現和狼相比,狗的面部肌肉結構特別容易產生各種表情,是適應和人類相處的結果。 這隻柴犬相信大家不陌生,招積又得戚的神情令牠成為當紅的網絡現象。其實不只柴犬,我們身邊有不少狗看起來總是表情多多,究竟只是我們的心理作用抑或有客觀根據? 一般相信狗是狼經過馴化而成,美國杜肯大學的學者為了解馴化過程的細節,將狗及狼的面部肌肉放在顯微鏡下分析,比較快縮肌纖維的比例,結果狗的面部快縮肌肉明顯較多,一般超過六成,甚至達九成半,狼通常不到三成。快縮肌即是收縮得快、較靈活的肌肉,狗的面部快縮肌多,代表牠們可以做到更多表情,學者相信狗在被馴化期間學會以表情和人類溝通,令狗的面部肌肉一代比一代靈活,最終演變成今天這麼表情豐富。 學者亦指出除了表情,面部肌肉靈活亦影響發聲方式,所以狼是以嗥叫為主,而狗是傾向吠,這個亦是人類馴化的成果。
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- 2022年04月05日
阿聯酋有企業改用綠色建築 外型仿如沙丘、善用沙漠氣候節能
【有線新聞】對抗全球暖化,環保建築是重要一環,在阿聯酋的沙漠地帶,一座新落成的建築正式啟用,它的外型有如巨大沙丘,善用沙漠氣候節省能源,是可持續建築的最新例子。 黃沙萬里之中一座白色沙丘拔地而起,它是阿聯酋沙迦的新地標,當地能源企業的新總部,建築面積9.7萬平方呎,由兩棟流線型建築相連而成,一邊是大廳、演講廳、遊客教育中心,另一邊是辦公室及員工咖啡廳。 設計出自建築師薩哈哈帝,生於伊拉克,於英國執業,是普立茲克建築獎首位獲獎女性,擅長運用曲線的她於2016年逝世,這個是她留下的眾多設計之一。除了以沙丘外觀融入環境,功能上亦善用沙漠地理,首先是最大限度引入自然光,有日照時室內基本上不用開燈,另外加上大量可以打開的通風位,風力適中時可以引入自然風,增加室內通風兼降低溫度,減少空調系統負擔,多餘的熱力可以供應給熱水系統,電力則來自附近的大量太陽能板,完全使用可再生能源。 新總部已於3月底正式啟用,有望成為沙漠綠色建築的新範例。
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- 2022年04月04日
瑞士學者研「站立式電動輪椅」 增設迴避系統 識自動減速避人群
【有線新聞】電動輪椅幫到有需要人士,但容易撞到其他行人,瑞士有學者發明了一種站立式電動輪椅,加入自動迴避系統,特別適合在人群中使用。 近年不少輪椅採用站立式,改善坐得太久的健康問題,例如防止骨質流失,幫助血液循環,而且與人溝通時不用「低人一等」,對心境也有好處,雖然用的人不再坐著,但習慣上仍會稱為「椅」,例如這款站立式輪椅,本來是日本筑波大學的項目,以電動外骨骼支撐身體,坐或站可輕易切換。 瑞士洛桑聯邦理工學院去年接手這個項目,團隊認為站立式還有個好處,就是移動時佔的空間比較少,而且站起來容易被人看到,適合在人群中穿插,團隊甚至特別為輪椅加上一個類似自動駕駛的迴避系統,由鏡頭加上預測途人行動的演算法,大方向由用家決定,但會自動避開途人。 另外,輪椅前方加上防撞墊,在人群中盡量降低速度,一旦碰撞,傷害可降至最低,學者已經向洛桑政府申請在行人路用這款輪椅。