新聞通識
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- 2024年04月16日
氣候變化令海水升溫 全球珊瑚正遭受第4次大規模白化 澳洲大堡礁九成珊瑚變白
【有線新聞】美國海洋部門專家宣布全球珊瑚正遭受第4次大規模白化,超過53個地區的珊瑚礁有白化現象,原因是氣候變化令海水升溫。 在地質學上,全球海床可以劃分為多個「海盆」,即是海底盆地,以面積計,地球三大海盆是太平洋、大西洋及印度洋海盆,當這三大海盆同時也有一成以上的珊瑚連續一年呈現白化現象,足以稱為「全球珊瑚白化事件」。 美國國家海洋及大氣管理局宣布全球珊瑚正處於這種危險狀態,是有紀錄以來第4次,現時至少53個國家和地區的珊瑚礁包括美國、巴西、墨西哥、澳洲以至斐濟也出現大規模白化,澳洲的大堡礁甚至有九成珊瑚變白。今次是10年內第二次全球白化,原因和過去幾次一樣,是厄爾尼諾現象令海水變暖,但今次全球暖化令水溫更加高,白化規模前所未見。 珊瑚的顏色來自共生的藻類,但當水溫太高,共生藻會離開,造成珊瑚白化,失去藻類提供的養分,珊瑚會長期捱餓,所以白化是珊瑚死亡的先兆。現時專家寄望今次厄爾尼諾現象即將完結,希望撐過這幾個月後全球珊瑚會逐漸恢復。
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- 2024年04月15日
美國學者發明車輪包圍雙腳機械人 靈感源自《星球大戰》 反車可自行抬起車身
【有線新聞】美國學者發明了一款車輪包圍雙腳的機械人,既方便通過狹窄環境,亦可利用雙腳保持平衡。 車輪就是車身,但與一般騎單車坐上去不同。機械人是安置在車輪裡,出自伊利諾伊大學香檳分校,靈感源自《星球大戰》的單輪戰車。 動力來自內側兩個摩打,就像兩隻倉鼠一起奔跑帶動大輪轉動,時速5公里。另外有一對活動的棍,平時的作用是平衡棍,但車身一旦翻側,平衡棍會變成一對腳,靠自己抬起車身。有突發外力干擾時,亦會自動撐住地面防止跌倒,最後這對腳更可以支撐原地打轉,幫車身改變方向。因為車身很窄,亦可以輕易穿過狹窄空間,同時重心不在車輪上,而是在裡面,這個低重心設計意味可減少顛簸。 至於實際應用,將來可以加多一對手,讓它能夠載貨。甚至加上鏡頭,讓它懂得自動避開途人,在鬧市穿梭大小街道,負責貨品運送的最後一里路。
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- 2024年04月11日
法建造全球最強力磁力共振掃描機 強度高於醫院同類儀器數倍 助診斷柏金遜症等大腦疾病
【有線新聞】法國的國家科研機構建造了一部全球最強力的磁力共振掃描機,強度是醫院同類儀器的數倍,日前發表了第一批大腦掃描影像,有助診斷柏金遜症等大腦疾病。 長5米、闊5米、重120公噸,它不是甚麼重型武器或者反應堆,而是一部醫療儀器,出自法國原子能與替代能源委員會,是現時全球最強的磁力共振掃描機。為了產生強大磁場,它的超導電線圈全長182公里,再以7,500公升液態氦,將線圈冷卻於攝氏零下271.35度,那麼究竟它的磁場有幾大?磁場強度以T為單位,現時醫院的磁力共振掃描機一般是1.5T或者3T級,而這部達到11.7T級。 由研發到建造前後花了20年,最近終於首次用於人體,掃描20位健康志願者的大腦,同樣的掃描時間,可以看到3T及11.7T級的分別。最新的掃描影像能夠分辨五分之一毫米的大腦組織,有助診斷阿茲海默症及柏金遜症,甚至可以偵測腦癌,例如有些腦腫瘤涉及葡萄糖代謝,新掃描機的高清影像足以見到葡萄糖分子。 專家預計在2026至2030年,新掃描機會正式服務大眾,最初會先用於診斷精神病,例如是精神分裂。
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- 2024年04月10日
西班牙研首款空中的士 每組螺旋槳可調整角度 最快2030年面世
【有線新聞】西班牙第一款空中的士現時正在研發階段,最快2030年面世,它的特點是每組螺旋槳可以各自調整角度,令機身盡量減少傾斜,乘客更加舒適。 空中的士被視為短程客運新模式,與傳統直升機相比,空中的士是全電動運作,噪音較少,適合在城市穿梭。另外飛行原理接近多軸無人機,駕駛門檻比較低,甚至可以自動或者遠端遙控,乘客只需要決定目的地。 各國都有企業研發空中的士,西班牙亦加入戰團,當地第一款空中的士已經有原型機,最大特色是螺旋槳布局,不是將4軸無人機放大,而是變成4組、每組4個螺旋槳,4個主軸不是固定於機身,而是可以各自傾斜,就像以4架中型4軸無人機,吊起中間的客艙。好處是就算螺旋槳的傾角不斷變化,客艙可以一直保持水平,乘客不用左搖右擺。 但這個設計一樣有缺點,就是4個可動主軸同時是承重點,造成可動式容易損耗,如果斷裂必須馬上降落,所以下個階段會大幅改良,可動主軸由橫直兩個關節分擔,再加入飛機的定翼提供升力,減輕4個主軸的承重負荷,西班牙當局年初亦有投資這個項目,預計最快2030年推出市場。
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- 2024年04月09日
日全食|美國太空總署噴射機拍攝太陽日冕 助研究影響地球太陽風
【有線新聞】美國太空總署在日全食期間,派出了兩架噴射機,追逐掠過北美洲的巨大陰影,目標是趁這個難得的機會,研究太陽的日冕。 在一般人眼中,日全食是天文奇觀;在科學家眼中,日全食是難得的研究機會。 美國太空總署在今次日全食,派出了兩架WB-57科研噴射機執行有如「夸父逐日」的任務,追逐被遮擋的太陽,噴射機爬升至1.5萬米高空,這個高度在雲層之上,保證視野不會受天氣影響,為的是用飛機上的儀器,拍攝日全食時的太陽邊緣,即是日冕,平時被太陽的強光掩蓋,唯獨在日全食時,可以一睹日冕的全貌。 因為地球自轉,月球的陰影高速劃過在地面固定位置的人,日全食只會持續4分30秒,但噴射機以時速7百多公里追趕,將日全食時間延長至6分22秒,趁這段時間盡情拍攝,以高清鏡頭及各種波長記錄日冕,包括紅外線影像。 日冕是太陽大氣層的最外層,了解日冕的結構及溫度有助研究影響地球的太陽風,另外以高清拍攝日冕附近的塵埃甚至有可能發現近距離環繞太陽運行的小行星。
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- 2024年04月08日
丹麥研無人機架空電纜充電 成功連續工作逾兩小時 解決續航力不足
【有線新聞】無人機的一大限制是能源續航力一般不會超過半小時,丹麥有專家忽發奇想,發明了一種借用架空電纜充電的無人機。 航拍機是勘察好手,例如為架空電纜做例行檢查有航拍機就方便得多,問題是不夠半小時就要回去充電,但為何「來到城隍廟也不求簽」?明明無人機旁邊就有電纜。南丹麥大學的學者已有解答,原來的確可以善用,這款無人機頂部有可開合的鈎能夠吊在電纜上暫時停放,掛鈎亦是磁鐵線圈,即可結合成電感裝置,以電磁感應方式由電纜為無人機充電,類似手機無線充電。學者在丹麥一個機場測試重4.3公斤的無人機,在檢查電纜過程中同時充電5次,最終連續工作超過兩小時。原則上任何無人機在戶外,只要附近有架空電纜都可隨時就地充電,解決無人機續航能力不足的問題,學者下一步是令掛鈎更加堅固,就算於大風時也掛得穩。
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- 2024年04月05日
為養蜂業保護蜜蜂 英專家設計AI保安系統 發現行蹤即發警報
【有線新聞】虎頭蜂是蜜蜂的天敵,為了幫養蜂業保護蜜蜂,英國有專家設計一款人工智能保安系統,能夠自動辨識及追蹤虎頭蜂,協助找出虎頭蜂巢。 全球蜜蜂數量有減少趨勢,原因除了氣候變化及殺蟲劑,還有外來物種的威脅,例如這種黃腳虎頭蜂本來是亞洲物種,但20年前隨貨船到法國,很快蔓延到整個歐洲大陸,現在已經成為歐洲蜜蜂的天敵。牠們會吃蜜蜂甚至主動攻擊蜜蜂蜂巢,一隻虎頭蜂一日可殺死50隻蜜蜂,令歐洲養蜂業叫苦連天。黃腳虎頭蜂體型巨大,而且黃色的腳非常易認,但養蜂人總不能24小時守住。 英國艾克斯特大學的專家認為是時候找人工智能幫手,設計了這款虎頭蜂監視器,鏡頭連接人工智能,經3千幅昆蟲照片訓練之後學懂辨認黃腳虎頭蜂,一旦發現牠們的蹤跡,馬上向養蜂人發出警報,亦會記錄虎頭蜂的去向,協助養蜂人尋找虎頭蜂巢一網打盡。研發團隊下一步是將這款智能監視器優先推廣到虎頭蜂重災區,例如英屬澤西島。
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- 2024年04月04日
長征十號火箭研新回收技術 無需著陸用攔截網捕獲 最快2025年試射
【有線新聞】中國正在研發的長征十號火箭將會採用一種新式回收技術,在降落平台裝設攔截網,降落時收網捕獲火箭後可回收重用。 中國火箭一直有挑戰回收重用,最近一次進展是今年1月由民營火箭企業藍箭航天開發的朱雀三號,首次試驗垂直升降,類似美國SpaceX的獵鷹火箭,升空後於指定位置降落。雖然只是爬升至320米,但落點準確,平穩著地,為將來重用火箭踏出第一步。 至於中國航天的「國家隊」開發長征系列運載火箭的中國航天科技集團,則往另一種回收方式發展仍在研發階段的長征十號,早前公開新的設計構想,不用SpaceX的著陸腳架,甚至不需要著陸。但不著陸又怎麼回收?答案是在降落點加裝攔截網,每條纜索可以靈活走位,調節收網位置,在火箭降落一刻套住火箭及熄火,火箭不需要著地,大大降低失平衡翻側的風險,預計最快2025至2026年,可回收版本的長征火箭就會進入試射階段。
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- 2024年04月03日
台灣花蓮地震|能量相當於32顆原子彈 警報系統曾低估威力 將改良演算法
【有線新聞】今次台灣地震釋放的能量相當於32顆原子彈,加上屬於極淺層地震,遠至內地浙江也感受到震動,不過台灣的警報系統一度低估了地震威力。 今次花蓮地震規模達黎克特制7.2級,僅次於25年前7.3級的921大地震。有曾經負責地震預報的專家表示,花蓮地震釋放的能量相當於32顆原子彈,而且今次震源深度是15.5公里,屬於淺層地震,令地面震度更加明顯。 除了傳遍整個台灣,就連對岸的福建及浙江也感受到震動,包括距離震央超過700公里的杭州。浙江地震局解釋,沿海地區土質本身就比較軟,加上超高層建築及特大橋梁等聚集,容易受遠震波及。自然資源部海嘯預警中心一度發出海嘯警報,數小時後解除。 說回台灣,當局有根據地震震感設立震度分級制度,震度達4級或以上的地區,民眾手機會收到警報。台北、新北、高雄等地今次震度也高過4級,但有民眾表示收不到警報,當地氣象署解釋是因為第一波預估時,低估了地震規模,連帶部分地區的震度亦被低估,所以未能第一時間發警報。署方表示未來會改良演算法,希望令震度的預估更加可靠。
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- 2024年04月01日
研究指南極融冰拖慢地球自轉 推遲「負閏秒」恐礙全球授時設施
【有線新聞】美國有大學研究指氣候變化導致的融冰,拖慢了地球自轉,推遲了「負閏秒」此計時難題。 地球轉動雖曾用作計時標準,但它並非一個時鐘,而是更重要的生物棲息地,氣候變化固然可能損害環境和地球,原來亦連帶影響地球自轉和計時。地球自轉分別受空氣、水及核心等質量分布和流動影響,美國加州大學聖迭戈分校研究團隊在《自然》期刊發表報告,指格陵蘭與南極洲融冰重新分配南北兩極的質量,減慢地球自轉。 星體相對位置及地球自轉原本是計時標準,即UT1,但到數十年前全球公認採納的「協調世界時」UTC,改用原子共振頻率作標準的「原子時」,但由於地球的狀態不斷都有變化,用「原子時」雖然較準確和穩定,但始終會與地球自轉保持落差。因應導航等各種應用,亦要以「閏秒」的方式修正協調,當地球轉動慢於當年協調統一,UTC便會加上「正閏秒」。 在質量重新分布後,地球轉速大致上逐步加快,原本預計到2026年UTC便要引入「負閏秒」去修正。但在融冰影響質量下,稍為拖慢地球轉動,新研究預計到2029年才需要「負閏秒」。問題遲了出現,但對於全球授時設施仍是重大挑戰,因為大部分電腦程式均沒有「負閏秒」的概念,互聯網、定位系統等技術都依
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- 2024年03月29日
研究發現寵物犬能按照不同名稱 分辨不同物件
【有線新聞】寵物犬能按著主人的指令做出相應的動作,顯示牠們有一定智慧。有研究發現牠們還可以按照不同的名稱,分辨不同的物件。 「坐下」、「握手」,相信難不到大部分寵物狗。最近一項研究發現,牠們不但聽得懂指令和動詞,連身邊物品的名字也清楚。 匈牙利羅蘭大學的研究團隊先邀請24人模仿日常對話的語氣,錄下小狗感興趣的名詞,例如球或飛碟。再找來18位「測試者」,替牠們接駁腦電圖量度腦部活動,然後一邊向牠們播放錄音,一邊展示相關物品。 匈牙利羅蘭大學研究員博羅什說︰「如果小狗理解代表物件的字眼,它會期望看到那物件,如果主人展示不一樣的物件,大腦便會出現所謂詫異的反應。」 全部參與研究的小狗都有類似反應,團隊還發現如果錄音播放的是女聲,小狗的腦部反應會特別強,估計是因為女性較常對寵物使用誇張的語調說話,牠們的腦部對這種語氣特別敏感。 研究在《當代生物學》期刊出版後,團隊下一步期望找出其他哺乳類動物有沒有類似的能力。博羅什說︰「我們試圖鎖定小狗的某些能力,了解牠們腦部如何處理一些刺激,同時找出牠們與人類的共通點及甚麼是人類獨有。」
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- 2024年03月28日
河北企業購斯洛伐克技術 生產陸空兩用飛行車 內地民眾或成全球首批用家
【有線新聞】內地民眾有可能成為飛行車普及的首批用家,河北有公司收購了斯洛伐克的相關技術,將會生產陸空兩用飛行車,車變飛機不用3分鐘。 變成飛機的時候,它可以飛上2,500米高空,以時速200公里,連續飛1,000公里;變成汽車的時候,最高時速160公里,能夠於一般道路行走。它由斯洛伐克公司「克雷恩願景」研發,是陸空兩用飛行車,車變飛機只需2分15秒,有300米平地當成跑道就可以起飛。 飛行車以燃油引擎推動,2017年開始研發,到2020年首飛,並獲斯洛伐克發出飛行許可證,但一直未有推出市場,原因可能是產能問題,設立生產線需要巨大成本。現時出現轉機,因為有中國企業參與,克雷恩願景宣布與河北建新飛行汽車科技公司簽訂出售飛行車技術的協議,容許河北建新在特定地區生產及出售,希望有助飛行車普及。這架並非全球唯一的飛行車項目,但因為借助中國企業的產能,令它有可能成為最先量產的一款,國內消費者亦有可能成為全球第一批擁有飛行車的買家。