北美斑衣蠟蟬蟲災恐蔓延 美國大學研「剋星」機械人 AI辨識卵群無害撲殺
【有線新聞】近年北美洲有一種外來的害蟲,令農民苦不堪言。美國有大學研發出針對性的防蟲機械人,減少牠們的繁殖。
眼前這隻有黑白班點、後翅有部分呈紅色的是斑衣蠟蟬。不要給牠外表騙到,牠是惡名昭彰的害蟲,以廣泛的農作物為食物,包括葡萄及蘋果,單在美國賓夕法尼亞州,每年就可能造成三億美元損失。斑衣蠟蟬原產自中國和越南,2014年傳入北美,本來於當地缺乏天敵,但現在牠終於有「剋星」。
卡內基美隆大學一群學生用微型電動拖拉機作基礎,研究出這部機械人,懂得自動穿梭田野和森林之外,身上安裝了機械臂,還有人工智能鏡頭。事先學習過700幅斑衣蠟蟬卵群照片,當鏡頭辨識到有卵群,就會伸出機械臂末端的旋轉刷將卵群刮走。機械人最高時速約為9公里,每次充電可運行3至8小時。
斑衣蠟蟬通常在樹木、戶外家具和生鏽的金屬表面產卵,每個卵群大約有30至50個卵,每年在秋季產卵,春季孵化。
斑衣蠟蟬目前集中在美國東部,但據預測牠們將蔓延到整個美國,由於機械人是從源頭消滅蟲卵、不需要用殺蟲劑,可以減少化學污染。