NASA最快下周一發射衛星　研究太陽風與火星磁層互動　預計2027年靠近火星

【有線新聞】美國再有探索火星任務，預計最快於本港時間下周一凌晨升空，將發射一對衛星，研究太陽風與火星磁層的互動，預計於2027年3月靠近火星。
美國太空總署的ESCAPADE任務，全名為逃逸與等離子體加速與動力學探索者，按計劃將由藍色起源的新格倫號火箭搭載升空，亦是火箭歷來第2次執勤。
過去前往火星的任務都是利用霍曼轉移軌道，這次探測器則會採用首創的軌道，先前往地球與太陽之間的第2拉格朗日點一帶繞飛約一年後，先再飛近地球，再利用引力導向火星，選擇新軌道是要驗證火星任務升空窗口是否可以更有彈性，不一定要把握配合地球、火星和太陽連成一直線的時機。
探索任務本身亦有望再獻新猷，將是首個探索其他行星的雙星任務，由兩個衛星探測器觀測火星的磁場、大氣層和離子層，並以這些數據繪製立體圖像，有助了解火星大氣層如何逐漸消失，並為日後人類可能登陸火星作準備。亦會研究這種大氣層和磁層等有別地球的情況下與太陽風的互動如何，如有人留在火星上，便有可能要有強力的保護裝備，以防受太陽輻射傷害。