NASA新系統可實時觀測海嘯　實測成功提早逾半小時發預警

【有線新聞】美國太空總署近年研發新系統，能夠實時觀測海嘯形成，並在今年堪察加半島地震發揮效用，未來有助盡早偵測海嘯來臨、減少人命傷亡。

海嘯破壞力驚人，如果能夠及早發出預警，將是拯救生命的關鍵。由美國太空總署研發的Guardian，分析衛星導航系統全球350多個地面接收站數據，並在今年7月俄羅斯遠東堪察加半島8.8級地震中迎來測試，令研究人員可實時觀測海嘯變化，在海嘯抵達夏威夷及太平洋其他沿岸地區的30至40分鐘前便知道它會來臨。

Guardian運作原理在於當海嘯引發波浪起伏，會擾動上方空氣以至更高位置的大氣，改變電離層的電子數量，令導航衛星與地面接收站的通訊延遲，只要測量這些延遲，便可有助追蹤海嘯。研究人員亦發現2011年日本311大地震時，海嘯曾引致電離層出現巨變，但Guardian當時尚未派上用場，直至在堪察加半島地震才可實時觀測海嘯推進。巧合的是，團隊在地震前一日曾為系統加入AI元素以強化效能，意外地趕及進行測試。

Guardian的面世意味可從太空觀測海洋變化，相比地震儀及海洋浮標可更全面及迅速偵測海嘯。由於火山爆發及核武測試等亦可擾動電離層，北韓2009年地下核試便是例子，所以Guardian的應用有望擴大。