全球首次成功貨運「反物質」　有望日後送往各地研究

【有線新聞】歐洲核子研究中心成功測試用貨車運載不易保存的反物質，創下全球首例，有望日後將反物質送往歐洲各地實驗室，進行更深入研究。

在瑞士的歐洲核子研究中心，工作人員小心翼翼地將這個內裡載有約100粒反質子的特製裝置放在貨車上，這次實驗被視為鋪路推行全球首個反物質運送服務，準備過程並不簡單。因為當反物質遇上普通物質會產生湮滅作用，兩者都會消失，由質量轉換成能量，所以裝置需利用超導磁鐵，將溫度降至攝氏零下269度，令極為敏感的反質子懸浮在真空環境，避免因接觸由物質組成的內壁而湮滅。

今次行車測試載著反質子在中心的園區繞一圈，路程約4公里，但行車期間難免出現煞車和開車等情況，這些路面上的顛簸需由裝置去抵銷，確保反物質處於四平八穩的環境。由於今次運送的質量小，即使因湮滅而釋放能量，也不會存在風險。反物質會否湮滅，則可透過螢幕顯示，因為它們的振動頻率特徵是兩個波峰。貨車繞一圈後返回起點，初步數據顯示反物質仍在貨車內，似乎能夠安全「回歸」。

雖然歐洲核子研究中心被譽為「反物質工廠」，能夠產生數百萬個反質子，但中心內有大量磁場干擾，不利研究反物質，所以科學家一直希望送它們「出門」，運往不同實驗室進行更精準研究。粒子物理學家烏爾默：「我們知道如果在這個加速器設施之外進行研究，測量精準度可提升100到1,000倍，這原則上就是我們的動機，所以透過這次移送，我們如同建造一個顯微鏡，其解析度相比在這個設施內還要好上100倍，這就是我們做這些事的動機。」

在宇宙大爆炸的時候，反物質和物質的數量理應相等，但現今的宇宙卻近乎完全由物質主導，如果能夠提高測量精準度，將可透過分析普通物質與反物質之間的細微差異，理解反物質為何近乎不存在的這個不平衡現象。