澳洲學者研絨蛾幼蟲毒素 蛋白質可破壞細胞表面 助抗癌藥「直攻」內部
【有線新聞】澳洲研究發現一種由毛蟲分泌的毒素能夠破壞細胞表面,如果配合其他藥可以用來克制癌細胞。
遠看以為是一撮會動的頭髮,其實是一條毛蟲,它是南方絨蛾的幼蟲,主要分布於美國南部及墨西哥。作為自保武器,這種毛蟲的毛會分泌一種毒液,觸摸的人會劇痛甚至休克,但只要用得其所,毒藥一樣有機會救人。
澳洲昆士蘭大學的專家早前分析這種毛蟲的毒素,發現毒素蛋白質的結構就像一口釘,會在目標細胞的表面釘出一個孔,是少數可以攻破細胞表面的成分,對於醫學界有藥用潛力,比如用來攻擊癌細胞;雖然「打孔」不足以即時殺死它們,但是只要打開缺口,抗癌藥就可以直接攻入癌細胞內部,大大提高藥效。
學者指這種毒素已經存在於自然界超過4億年,最初是某些細菌的武器,後來才轉移到毛蟲身上,可以在演化歷史流傳4億年,證明這種毒素相當有用。