肯尼亞出土三百萬年前石器 「比人類早出現」 料用於屠宰河馬
【有線新聞】人類似乎是最早懂得用工具的物種,但這個看法最近受到挑戰。考古學家於肯尼亞發現一批接近三百萬年前的石器,比人類出現的時間更早,意味早期的人類遠親已經懂得用石器。
隨手拾起一塊石頭丟向獵物,這塊石頭已經算是「工具」,但當考古學家說「石器」,他們有更嚴格要求。就是石頭的形狀不是純天然,而是刻意改變過,例如反覆敲打令某一邊變薄,造成類似刀刃的效果,用來割開動物毛皮,這種最早的石器工藝稱為「奧都萬」。主流理論認為靈長目演化成人類之後,才夠能力製作奧都萬石器,但最新的發現挑戰這個說法。
紐約市立大學的學者於肯尼亞一個湖邊的考古遺址,發現兩副古代河馬化石骨頭有鑿痕,是個屠宰現場,附近亦發現一批奧都萬石器,年代和河馬化石一致,大約是300萬年前,但當時人類甚至同級的人屬尚未出現,那麼這些石器是誰在用?
答案似乎是現場發現的兩顆牙齒,屬於比人類更早期的「傍人」,牙齒年代同樣是300萬年前,學者認為極可能是石器的主人。傍人的顎骨很有力,但如果處理河馬肉要工具也不意外。學者今年夏季將會再去肯尼亞,希望找出更確切的證據,確認石器是否比人類更早出現。